Comprender el comportamiento de los gatos según la edad

Al igual que con los humanos, nuestras mascotas pasan por diversas etapas de envejecimiento. El proceso de envejecimiento es una experiencia natural pero individual, y cada gato muestra signos de envejecimiento en distintos momentos. Comprender el proceso de envejecimiento y el comportamiento de tu gato según su edad te permitirá brindarle el apoyo que necesita durante sus años dorados.

¿Cuáles son las etapas de envejecimiento de tu gato?

En general, el cuerpo de tu gato comienza a experimentar cambios a nivel celular a partir de los 7 años, aunque normalmente los signos externos no suelen aparecer hasta que alcanza los 10 años aproximadamente. A partir de ese momento, las células de su cuerpo se están ralentizando y sus funciones corporales necesitan más soporte, incluyendo el corazón y el sistema inmunitario.

• A los 7 o 10 años, tu gato es maduro
• Entre los 11 y los 14 años, se los considera senior.
• A partir de los 15 años, se los categoriza como super-senior o geronte.

Para entender estas etapas en términos de años humanos, un gato de 10 años equivaldría a un humano de 56 años. No es raro que los gatos vivan hasta 20 años, lo mismo que un humano de 96 años.

Comportamientos en gatos de edad avanzada a los que debes prestar atención

1. Uso de la bandeja sanitaria

Los hábitos de tu gato con la bandeja sanitaria pueden ser una fuente inagotable de información en lo que respecta a su salud. Si tu gato usa la bandeja sanitaria más de lo normal o no la usa en absoluto (y orina en otro lugar), podría ser un signo de diversos problemas de salud propios de los gatos senior. Enfermedades como la diabetes, la enfermedad renal crónica y el hipertiroidismo pueden hacer que tu gato tenga más sed y provocar más visitas a la bandeja sanitaria, o simplemente no llegar a tiempo. Programá una visita con tu veterinario para aclarar el problema.

Igualmente, si tu gato tiene problemas para entrar y salir de la bandeja sanitaria, esto podría ser un signo de problemas de movilidad. Asegurate de que las bandejas sanitarias tengan los bordes poco profundos y colocá varias por toda la casa para que tu gato no se encuentre en apuros en el lugar equivocado.

2. Movilidad

¿Tu gato sigue sintiéndose cómodo saltando desde los muebles o ahora es más cauteloso al dar saltos? A partir de los 11 años, la salud articular y la movilidad de tu gato necesitan un soporte adicional, y a partir de esta edad, la artritis en gatos no es infrecuente. Facilitá el desplazamiento de tu gato por tu casa realizando cambios como la instalación de rampas y escalones.

Mientras tanto, pedí un turno con tu veterinario para que ambos puedan comprender la causa principal de cualquier dolor y tomar las medidas adecuadas. Y asegurate de hablar sobre el soporte nutricional: una alimentación rica en ácidos grasos omega-3 EPA y DHA puede ayudar a mantener la movilidad. Probá ROYAL CANIN® Ageing 11+.

3. Nivel de actividad

Cuando un gato empieza a jugar y a hacer menos ejercicio, es comprensible que se piense que se trata de un comportamiento normal propio de un gato de edad avanzada y una señal de que tu querido compañero simplemente está perdiendo ritmo. Si bien esto puede ser cierto, sigue siendo importante que tu veterinario confirme que el letargo de tu gato no es un signo de algo más grave, como una enfermedad renal o diabetes.

4. Hábitos de aseo y condición del pelaje

Si el pelo de tu gato empieza a enredarse en algunas zonas o a acicalarse en exceso en otras, puede deberse a que tiene dificultades —o incluso dolor— al acicalarse. La artritis en los gatos y otras afecciones pueden dificultar el aseo de los gatos de edad avanzada.

Además, presta atención a cualquier cambio en la piel y el pelaje de tu gato. Si se vuelven más opacas, podría deberse a que sus glándulas sebáceas, que generan aceites nutritivos para la piel, ya no son tan productivas como antes. Consultá con tu veterinario para identificar el problema, descartar cualquier otro problema de salud asociado con el envejecimiento y analizar las opciones de tratamiento o nutrición que puedan ayudar a tu gato en su autocuidado.

5. Cambios en el apetito

Conoces mejor que nadie el peso y el apetito de tu gato, así que si empieza a comer mucho menos o más de lo habitual, siempre deberías investigar más a fondo con tu veterinario.

Un aumento del apetito puede ser un signo en gatos senior de problemas de salud como la diabetes, el hipertiroidismo o los parásitos. La disminución del apetito puede deberse a enfermedades comunes como la enfermedad renal o cardíaca, y provocar pérdida de peso en gatos de edad avanzada. La disminución del apetito es común en los gatos mayores, ya que su sentido del gusto y del olfato se reduce, y una mala salud dental en los gatos de edad avanzada puede dificultarles la alimentación