Diejenige, die Haustieren Gesundheit füttert

Dr. Villaverde stammt ursprünglich aus einer argentinischen Familie in Barcelona und absolvierte ihre Assistenzzeit in Kalifornien an der UC Davis. Derzeit lebt sie in Irland. Ihr Weg über die Kontinente hinweg führte zu ihrer Weltoffenheit. Sie beobachtete, wie unterschiedlich und mit welchen Abstufungen an Verbundenheit Haustiere in den verschiedenen Kulturen gesehen und behandelt werden. Nach eigener Aussage kann sie jetzt so schnell nichts mehr schocken – für die klinische Praxis sicherlich ein großer Vorteil.

„Die Wissenschaft ist das Werkzeug, mit dessen Hilfe wir fundierte Entscheidungen treffen können.“

Als lebenslange serielle Katzenbesitzerin neigt Dr. Villaverde dazu, ältere Katzen zu adoptieren. Da sie weiß, dass es mehr Aufwand ist, solche Katzen aufzunehmen, betrachtet sie es als Glücksfall, dass sie die Möglichkeiten dazu hat. Außerdem ist es von Vorteil, dass sie weiß, worauf sie sich einlässt, denn ältere Katzen haben bereits einen festen Charakter und ein klares Gefühl dafür, wer sie sind. Dr. Villaverde ist sich bewusst, dass es eine Herausforderung sein kann, eine neue Katze mit dem Wissen aufzunehmen, dass man vielleicht nicht lange zusammenbleibt. Aber, so sagt sie, jemand muss ja auch die älteren Haustiere lieben. Nachdem sie dies bereits dreimal erlebt hat, hat sie festgestellt, dass auch ihre Tätigkeit als Tierärztin den Abschied nicht leichter macht.

Und trotz ihrer Ausbildung kann sie nicht alles in Ordnung bringen, denn die frühe Lebensphase eines Tieres hat einen direkt Einfluss auf den Rest seines Lebens. In ihrem Fachgebiet ist bekannt, dass die Ernährung in der Wachstumsphase eines Tieres lebenslange Auswirkungen haben kann. Aus diesem Grund hat sie sich mit ihrer klinischen Erfahrung im Ernährungsmanagement von Welpen und Kätzchen bereit erklärt, dem Royal Canin Expertenteam für Welpen- und Kätzchengesundheit beizutreten. Sie freut sich auf die Zusammenarbeit mit den anderen Mitgliedern, von denen sie einige bereits beruflich kennt. Das Ziel? Einfach ausgedrückt: Die Lebensqualität von Katzen und Hunden durch eine bessere Ernährung zu Beginn ihres Lebens zu verbessern.

Fünf Fragen an Dr. Villaverde

Sind Sie eher ein Hunde- oder ein Katzenmensch?

Ich liebe Hunde, aber ich bin ein hundertprozentiger Katzenmensch.Man kann ein Hunde- und ein Katzenmensch sein, aber es ist jeweils eine unterschiedliche Art von Beziehung. Und ein anderer Lebensstil. Weil ich beruflich viel unterwegs bin, ist die Arbeit, die ein Hund mit sich bringt, für mich schwierig. Das wäre dem Hund gegenüber nicht fair. Außerdem kann ich sagen, dass ich die Persönlichkeiten von Katzen liebe.

Welches sind Ihre Lieblingsnamen für Katzen oder Hunde?

Ich wollte schon immer eine Katze Crowley nennen. Und Mr. Darcy. Ich finde, der Name Mittens (Englisch für Fäustlinge) ist perfekt für eine Katze. Allerdings sollte jede Katze, die Mittens heißt, „Socken“ haben, also Pfoten in einer anderen Farbe, damit der Name auch wirklich passt. Eine gute Freundin von mir hat eine Katze namens Orange, und diesen Namen liebe ich auch. Das sind jetzt vier. Mir fällt gerade kein fünfter ein. Den muss ich Ihnen schuldig bleiben.

Welche Frage hören Sie von Tierbesitzern am häufigsten?

Wahrscheinlich: „Welches ist das beste Futter für mein Haustier?“ Es schwirren so viele Mythen zu dem Thema herum, das kann sehr anstrengend sein. Aber Tierhalter wollen für ihre Haustiere immer das Beste, und das will ich auch. Und das Mindeste, was ich bei meiner Arbeit tun kann, ist zuzuhören. Also höre ich zu. Und erst dann kann ich meine professionelle Sicht der Dinge darlegen.

Welches ist seltsamste Wort aus Ihrem Arbeitsalltag?

Sarkopenie vielleicht. Ich liebe dieses Wort, wenn auch nicht seine Bedeutung. Es stammt aus dem Griechischen: Sarco bedeutet „Muskel“, und penia kann in etwa mit „Reduktion“ übersetzt werden. Es bezeichnet den Verlust an Muskelmasse, der in der Regel auf den Alterungsprozess zurückzuführen ist. Wenn Katzen oder Hunde – und ebenso Menschen – alt werden, können sie an Muskelmasse verlieren. Wir sind immer auf der Suche nach Strategien, um diesen Prozess zu verlangsamen.

Was würden Sie tun, wenn Sie keine Wissenschaftlerin wären?

Bibliothekarin. Bücher sind wahrscheinlich meine erste Liebe. Als introvertiertes Kind fiel es mir schwer, Freunde zu finden, also habe ich meine Zeit in der Bibliothek verbracht und gelesen. Und zwar sehr viel. Früher habe ich auch der Bibliothekarin geholfen. Obwohl ich immer noch zurückhaltend bin, kann ich über ein gutes Buch mit jedem sprechen.

„Die frühe Lebensphase eines Tieres hat einen direkt Einfluss auf den Rest seines Lebens.“

— Dr. Villaverde, Spezialistin für die Ernährung von Haustieren