Efterhånden som din hund bliver ældre, vil du måske bemærke fysiske og adfærdsmæssige ændringer, som kan have brug for din opmærksomhed for at hunden kan fortsætte en god livskvalitet.

Sådan påvirkes aldring af race og størrelse

Ikke alle hunde har samme forventede levealder – det afhænger af gener, livsstil, race og størrelse. Små hunde på under 10 kg lever typisk i omkring 12 år, mens store hunde på over 45 kg plejer at leve i omkring 7-8 år. Aldringsprocessen begynder også tidligere hos store hunde, og derfor kan hunde betragtes som ældre i forskellige aldre.

Hver race og størrelse kan have specifikke aldersrelaterede udfordringer. Små hunde kan oftere have udfordringer med hjertet. Din hunds foder bør tage hensyn til disse forskelligheder og give hunden den tilpassede kombination af ernæringsstoffer, som understøtter aldringen.

Sådan undgår du at presse din ældre hund

En af de vigtigste ting, du bør overveje, når du ændrer din hunds rutiner, er ikke at forårsage unødig pres for hunden. Efterhånden som hunde ældes, kan de udvise adfærdsmæssige ændringer såsom at have svært ved at styre hvornår de skal urinere, ændrede søvnmønstre og mindre interaktion med ejeren. Pludselige eller hurtige ændringer af en hunds rutiner kan forværre disse problemer, så du skal sørge for at eventuelle justeringer sker gradvist. 

Motionering af din ældre hund

Hjerte-kar-problemer kan begynde at påvirke ældre hunde, således at deres hjerteminutvolumen reduceres. Deres aktivitetsniveau skal passe til den nedsatte kapacitet, ellers kan det føre til hjertebesvær.

Bevægeligheden kan være nedsat og ses oftere hos ældre hunde og kan forværres, hvis din hund er overvægtig. Det kan være, at du vil montere en rampe, hvis din hund har svært ved at gå op ad trapper, eller lægge et gulvtæppe, hvis den har vanskeligt ved at gå stabilt på flise- eller trægulve. Svømning er en fremragende motionsform for ældre hunde, der kan have udfordringer med bevægeligheden.

Din ældre hunds foder

Din hunds lugtesans og smagssans kan svækkes med alderen. For en sikkerheds skyld bør du holde giftige fødevarer og materialer uden for hundens rækkevidde.

Energibehovet hos ældre hunde er omkring 10-20 % lavere end hos yngre hunde, så du kan tilpasse måltidsstørrelsen for at undgå unødig vægtøgning. Foder, som har et lavere fedtindhold men stadig er meget velsmagende, er et godt valg til ældre hunde, da det opmuntrer dem til at spise, samtidig med at man undgår overforbrug.

Din ældre hunds foder bør også indeholde specifikke næringsstoffer for at understøtte dens sundhed under aldringsprocessen, f.eks.:

• Langkædede omega-3 fedtsyrer, som kan understøtte en sund hjertefunktion
• Et udvalg af aktive næringsstoffer med dokumenterede fordele for at støtte bevægeligheden
• Et lavere fosforniveau for at understøtte en effektiv nyrefunktion

Din ældre hunds sundhed

Regelmæssige helbredsundersøgelser er vigtige for at kunne opdage aldersrelaterede sygdomme i god tid og give din hund den bedst mulige pleje. Du kan også imødekomme og støtte hunden ved at lave forskellige tiltag derhjemme såsom regelmæssig tandbørstning – for at undgå opbygning af plak,  – badning og pelspleje.

Visse tegn, der lader til at være simple, og viser at hunden "bliver ældre", kan i virkeligheden være tegn på en underliggende sygdom, så det er vigtigt, at du spørger din dyrlæge til råds, hvis du bemærker, at din hunds udseende eller adfærd ændres. Dyrlægen vil med glæde rådgive dig om det bedste forløb.