Comprendre les sous-produits contenus dans les aliments pour chats et chiens

Que sont les sous-produits contenus dans les aliments pour chats et chiens ?

Le terme « sous-produits » est utilisé pour décrire un ingrédient qui est produit en parallèle à un autre. L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) définit les sous-produits comme « des produits secondaires fabriqués en plus du produit principal ».1 Ceux-ci peuvent être d'origine végétale ou animale et comprennent notamment la farine de maïs, la pulpe de betterave, les organes, les huiles de poisson et les protéines de volaille.

Les sous-produits animaux sont indiqués dans la législation de l'UE comme des ingrédients non destinés à la consommation humaine. L'utilisation prévue les définit ainsi, par exemple un rein est considéré comme un sous-produit animal lorsqu'il est intégré à de la nourriture pour animaux de compagnie et un produit carné lorsqu'il est consommé par l'homme.

Cela ne signifie pas que les sous-produits sont dangereux pour la consommation, ni qu'ils manquent de nutriments comme certains pourraient le croire. C'est simplement qu'ils ne faisaient pas partie du produit primaire destiné à la consommation humaine.

Quelle est la valeur nutritionnelle des sous-produits ?

Beaucoup pensent que les chiens ou les chats apprécieront le blanc de poulet ou les meilleurs morceaux de steak de la même manière que nous. Toutefois, les ingrédients les plus appréciés par les humains ne sont pas toujours les plus nutritifs pour les animaux de compagnie.

Les sous-produits peuvent fournir de nombreuxnutriments de haute qualité, essentiels à la santé des chats et des chiens. Par exemple, le foie peut fournir à lui-seul du fer, des vitamines B (en particulier B12) et de la vitamine A. Ces nutriments favorisent la santé du système nerveux, de la peau, la croissance, la formation des globules rouges et de la vision. Les algues, en revanche, sont une excellente source de glucosamine, qui est essentielle pour la mobilité et le soutien des articulations chez les chats et les chiens.

Ce ne sont pas les seuls nutriments qui sont issus des sous-produits. En effet, beaucoup peuvent fournir des nutriments clés tels que les protéines, les graisses, les minéraux et les vitamines qui jouent un rôle vital dans le développement continu des organes et des tissus musculaires, en soutenant le système immunitaire et en fournissant de l'énergie.

Les chats et les chiens ont besoin d'un équilibre de nutriments précis, basé sur des quantités spécifiques de protéines, de vitamines, de minéraux et de graisses, entre autres. Pour s'assurer que les chats et les chiens reçoivent une alimentation complète, adaptée à leurs besoins, il est essentiel de se concentrer non pas sur la perception d'un ingrédient, mais plutôt sur les nutriments spécifiques fournis par chaque matière première. 

Comprendre les sous-produits indiqués sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie

Les sous-produits passent par un processus de cuisson, de broyage, de séparation et de déshydratation. C'est en éliminant l'humidité que nous parvenons à produire une source de protéines beaucoup plus concentrée et digestible.

Par rapport à la viande fraîche, qui contient en moyenne environ 75 % d'eau et seulement 10 à 30 % de protéines, 1 kilogramme de volaille fraîche fournira environ 250 grammes de nutriments par rapport à 1 kilogramme de protéines de volaille déshydratées avec une teneur en eau beaucoup plus faible, soit un apport de 940 grammes de nutriments.

Conformément à la législation actuelle en matière d'alimentation animale, chaque ingrédient/groupe d'ingrédients contenu dans un aliment pour animaux domestiques doit être indiqué sur l'emballage en fonction de son poids avant la cuisson par ordre décroissant. La « viande » fraîche occupera donc une position élevée dans la liste des ingrédients. On peut donc avoir l'impression que la « viande fraîche » est la principale source du contenu nutritionnel de la nourriture pour animaux domestiques. Ce n'est cependant probablement pas le cas.

Le profil nutritionnel est fourni par l'aliment complet, et pas uniquement le premier ingrédient indiqué sur l'étiquette de l'aliment pour animaux domestiques. Chez Royal Canin, chaque ingrédient figurant sur nos emballages est indiqué dans un but précis, et sélectionné selon les nutriments de haute qualité qu'il fournit aux chats et aux chiens.

Notre approche basée sur les nutriments nous permet de combiner précisément des sous-produits et d'autres matières premières en vue d'offrir un profil nutritionnel précisement adapté à la race, à l'âge ou même aux problèmes de santé éventuels de votre chat ou chien.

Si vous avez des doutes concernant les ingrédients de l'aliment de votre animal de compagnie, ou si vous souhaitez savoir comment choisir un aliment adapté aux besoins uniques de votre chat ou chien, parlez-en à votre vétérinaire ou à un nutritionniste qualifié pour animaux domestiques.

1EUR-Lex no68/2013, note d'orientation sur la classification des aliments de l'Union européenne, Autorité irlandaise de sécurité des aliments, http://talkspetfood.aafco.org/byproducts