Apparato digerente del cane: come mantenerlo in salute
Perché i cani non possono essere alimentati come gli umani?
I cani hanno esigenze alimentari diverse rispetto agli uomini poiché la loro fisiologia e il loro apparato digerente sono diversi. Alcune delle differenze principali includono:
Olfatto
Gusto
Masticazione
Intestino
Stomaco
Tempo dedicato al pasto
Alimentazione
In aggiunta a quanto riportato sopra, anche la durata della digestione rappresenta una differenza significativa. Gli uomini possono impiegare fino a cinque giorni per digerire il cibo, mentre ai cani sono sufficienti 12-30 ore per far transitare il cibo attraverso l'intestino.2
Un'attenta analisi dell'apparato digerente del cane
Come per altri mammiferi, l'apparato digerente del cane scompone il cibo e assorbe i nutrienti. L'organo principale in questo processo è l'intestino tenue. Tale organo ha una superficie molto grande e cellule preposte a un efficace assorbimento dei nutrienti. Il tratto intestinale contiene anche il microbiota, batteri benefici che aiutano l'intestino del cane a rimanere sano. Infine, le cellule immunitarie proteggono il cane reagendo a batteri nocivi o ad altri agenti patogeni.
Nutrienti importanti per la digestione del cane
Per garantire una buona salute generale del cane, è necessario un sano apparato digerente, pertanto l'alimentazione è un fattore determinate. Per tale motivo è importante ricorrere ad un alimento che non sia solamente studiato per il cane ma che tenga anche in considerazione le dimensioni, la razza, l'età, lo stile di vita ed eventuali sensibilità dell'animale.
Il medico veterinario è in grado di consigliare l'alimentazione più appropriata alle specifiche esigenze di un animale, ma diamo un'occhiata ai nutrienti chiave e ai fattori importanti per l'apparato digerente di ogni cane.
Proteine
Fibre
Prebiotici
Carboidrati
Grassi
Problemi digestivi del cane
Molti cani hanno un apparato digerente molto resistente, altri invece manifestano problemi digestivi comuni. Talvolta, quello che sembra essere un problema di digestione può essere segno di altri problemi di salute. È importante abituarsi a ciò che è normale per il proprio cane, soprattutto in termini di movimenti intestinali, in modo da poter identificare rapidamente eventuali difficoltà.
Sintomi di problemi digestivi nel cane
Diarrea
In caso di diarrea, l'intestino del cane inizierà a muoversi più frequentemente e le sue feci potrebbero risultare più molli o addirittura liquide. La diarrea può essere dovuta a vari fattori, tra cui un'infezione, un'allergia, la presenza di parassiti o all'assunzione di un alimento non idoneo.
Costipazione
Se le feci appaiono dure o secche e il cane espleta i suoi bisogni meno frequentemente o tenta di espletarli senza successo, potrebbe essere costipato. Le cause di tale situazione includono l'alimentazione, un cambiamento ambientale, traumi e problemi di salute latenti.
Vomito e rigurgito
Il rigurgito avviene in genere poco dopo l'ingestione di un alimento: il cane rigurgita il cibo solido e non digerito. Il vomito invece sopravviene quando il cane elimina alimenti parzialmente digeriti e succhi gastrici. Entrambe le situazioni possono segnalare l'incapacità del cane di digerire correttamente il cibo o un problema legato al suo stomaco.
Altri sintomi a cui prestare attenzione
In presenza di problemi digestivi, il cane può manifestare anche:
- perdita di peso;
- pelo secco, opaco e fragile;
- flatulenza frequente;
- dolore addominale;
- alterazioni del comportamento, delle abitudini alimentari e dell'appetito.
Consultare il medico veterinario
Se si ritiene che il cane abbia disturbi di stomaco o problemi digestivi, è importante contattare il medico veterinario, che potrà visitarlo per identificare le potenziali cause dei problemi e fornire consigli in merito a eventuali modifiche da apportare all'alimentazione, ai trattamenti o allo stile di vita del cane per aiutarlo a sentirsi più a suo agio.
Scelta degli alimenti appropriati per la salute dell'apparato digerente di un animale domestico
Che si ritenga o meno che il proprio cane soffra di problemi digestivi, è importante consultare il medico veterinario per ottenere consigli in merito al cibo più adatto a lui. Esistono molti alimenti per cani altamente digeribili in grado di supportare le esigenze specifiche di ogni animale domestico: da quelli ideali per i problemi digestivi dei cani più anziani a quelli indicati per gli stomaci sensibili dei cuccioli.
1, 2 Everything you need to know about the role played by Nutrients for the health of Cats & Dogs, Pr Dominique Grandjean, 2006, Royal Canin SAS
Approccio nutrizionale di Royal Canin
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