愛犬とその感情をより正確に理解するには

尻尾に動きがあるからといって、犬が満足していると思い込まないようにしましょう。犬が尻尾を振っていれば、満足しているサインである場合もありますが、尻尾の位置により犬が表す感情は異なります。次の点に注意しましょう。

• 地面に平行した高さ：愛犬はリラックスして、すべて順調だと感じています
• 低い：愛犬が何かを心配しているか、神経質になっていることを示します
• 高：興奮状態にあります。これは、ポジティブな場合も、ネガティブ（つまり、戦闘モード）な場合もあります

愛犬のしっぽの動きが持つさまざまに異なる意味を知る価値があります。

愛犬を抱き上げると唸る場合は、原因を突き止める必要があります。生まれつき、怒りや攻撃的な態度を持つ犬はいません。一般的に言えば、子犬や愛犬が唸る場合は2つの状況が考えられます。

遊んでいる間：これは興奮や楽しさから唸り声を上げる場合で、愛犬が楽しい時間を過ごしていることを示しています。他の犬と遊んでいるときや、大好きなおもちゃで遊んでいるとき、あるいは飼い主と遊んでいるときに唸ることがあります。

遊び以外の時間：愛犬がなぜ唸り声を上げるのかを理解することが重要となります。多くの場合、愛犬が遊び以外で唸り声を上げるということは、ストレスを感じている可能性があります。解決策を見つけ、愛犬が苦痛に感じている原因を取り除くことは、飼い主の責任です。

よくわからない場合は、唸る愛犬には注意して接するのが賢明です。他の犬がストレスの原因になっていると思われる場合は、道路を渡って、ドッグランから出て、原因となっている犬から距離が離れるようにします。この行動は、必ずしも攻撃的な犬の兆候とみなされません。長期的な解決策を見つけるには、プロのドッグトレーナーの助けが必要になる場合があります。

愛犬の訓練と社会化は、飼い主の責任です。しかし、飼い主が犬のボスになり、上下関係を明確にすべきだという意見を受け入れる必要はありません。

この誤解は、1960年代に血縁関係のないオオカミが捕獲され、観察される中で、犬の集団における関係性は攻撃的であるという結論が出されたことから生まれました。さらに調査を進めると、これは実際には少数のケースであることが判明しました。

犬を怖がらせても従順になるわけではなく、たださらに恐怖心を植え付けるだけです。このような関係では、ペットと飼い主の絆が壊れ、犬の攻撃的な行動を招く可能性があります。

犬の賢さを踏まえても、罪悪感は犬が感じるにはあまりにも複雑すぎる感情であると、専門家は言います。

例えば、飼い主が帰宅し、ボロボロになったサンダルを見つけたとします。その横で、ペットが目を大きく見開いてこちらを見ていたら、どのような状況でしょうか？この表情は、罪悪感から発せられるものではありません。愛犬が飼い主のボディランゲージを見て、飼い主が幸せではないことを理解しているということです。

罪悪感として一般的に認識されるその他の犬の行動には、隠れる、目を合わせないようにする、顔を背ける、尻尾を巻く、ク～ンと鳴く、飼い主にすり寄ってくる、などがあります。

愛犬は、単に飼い主の反応に合っていると思う方法で反応しているだけです。重要なことは、家を留守にしている間に愛犬が何をしたとしても、罰を与えることは解決策にならないということです。