O teu guia de estimulação mental para manter o cachorrinho de cauda a abanar
Como donos de animais de estimação, todos queremos o melhor para os nossos amigos peludos, o que inclui cuidar do bem-estar físico e mental. Sabemos que temos de passear os cães diariamente para garantir a saúde física, mas oferecer-lhes enriquecimento mental é igualmente crucial. Pensa em puzzles, jogos mentais para cachorrinhos e até mesmo no treino de obediência como formas de incorporar a estimulação mental na rotina diária. Os cachorrinhos são naturalmente curiosos, pelo que isto ajudará a garantir que têm uma existência mais preenchida e enriquecida contigo à medida que crescem.
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Como a estimulação mental ajuda a apoiar o bem-estar do teu cão
Quando se trata de estimulação mental em cães e cachorrinhos, garante que estás a oferecer enriquecimento sem exageros. Um cachorrinho estimulado é ativo, curioso e brincalhão, exibindo frequentemente níveis altos de energia com um grande interesse pelo que o rodeia.
Para avaliar se tens este equilíbrio certo, é necessário compreender o comportamento do cachorrinho para que possas aumentar ou diminuir a excitação no ambiente. Notarás um maior envolvimento nas brincadeiras, vontade de aprender novos truques e um comportamento geralmente satisfeito num cão alegremente estimulado.
Os cães pouco estimulados podem começar a apresentar comportamentos indesejáveis, como gostar de destruir os teus sapatos ou livros. Ou podes notar um cachorrinho mais letárgico que não quer treinar ou brincar. Ao satisfazer as necessidades dele, ajudar a garantir que o cão tem uma vida vibrante e feliz.
O que queremos dizer com estimulação do cachorrinho?
A estimulação mental dos cachorrinhos estabelece as bases para uma vida saudável e feliz, e ajuda a prevenir problemas de comportamento no futuro. Como dono de um animal de estimação, podes ajudar no desenvolvimento do cérebro do cão ao criar hábitos a longo prazo e garantir o crescimento contínuo ao longo da vida do cão. Também descobrirás que interagir com o animal de estimação é divertido, uma excelente experiência de ligação e pode ajudar o cão a libertar alguma energia.
- Socialização: Expõe-nos de forma positiva a várias pessoas, animais e ambientes para ajudar a aumentar a confiança e reduzir o medo do desconhecido à medida que crescem. Isto também ajuda a evitar problemas de agressividade do cachorrinho.
- Variedade de brinquedos: Faz uma rotação regular de brinquedos e atividades seguras para cachorrinhos para manter a mente dele ocupada e curiosa. Tal como os humanos, os cães podem aborrecer-se quando confrontados com os mesmos objetos repetidamente, por isso arruma alguns brinquedos e troca-os regularmente.
- Variedade no treino: Além de variar os brinquedos com que deixas o cão brincar, experimenta alternar a lista de comandos para cachorrinhos que usas durante o treino. A repetição é importante para ajudar a garantir que os novos comportamentos são aprendidos, mas variar ocasionalmente ajuda a manter as atividades estimulantes para o cão, por isso ensina-lhe um novo truque ou ação de vez em quando.
- Reforço positivo: Recompensa o comportamento desejado com elogios e afeto quando treinas o teu cachorrinho, tornando o treino do cão uma experiência de aprendizagem positiva. Se utilizares guloseimas, certifica-te de que as descontas da porção diária de comida, para que o teu cão não exceda a dose diária recomendada de calorias.
- Resolução de problemas: Os brinquedos com puzzles e os jogos interativos são excelentes atividades de enriquecimento para cachorrinhos, desafiando as capacidades de resolução de problemas do novo animal de estimação. Estes brinquedos incentivam a exploração e a criatividade.
- Treino de obediência: Este treino ajuda a apoiar o desenvolvimento mental do cão e a promover a disciplina. Também te pode ajudar a cuidar dele, garantindo que não come o que não deve com os comandos “deixar” e “largar” ou protegendo-o com um treino de chamamento adequado.
- Exercício físico: Os passeios, as corridas e as brincadeiras são tão essenciais como o treino e o desenvolvimento cognitivo para a saúde do teu cão. Por isso levanta-te, sai de casa e leva-o a passear, brinca com o cão no parque ou em casa e mantém-no em boa forma física e mental.
- Tempo para cheirar: A exploração olfativa (parar e cheirar tudo o que lhe pareça interessante, incluindo outros cães) é realmente importante para o bem-estar mental e geral do cão. É melhor um passeio mais curto e cheio de cheiros do que um passeio mais longo ou apressado, em que o cachorrinho não pode absorver as coisas.
Estimular o desenvolvimento mental em cada fase dos cachorrinhos
À medida que passam de cachorrinho a cão sénior, verás os teus amigos peludos a crescerem e passarem por vários marcos caninos que influenciam todos os aspetos do comportamento e do crescimento. Em cada fase de desenvolvimento, há diferentes coisas que podes fazer para ajudar a manter um cão bem ajustado e saudável. Manter o cachorrinho ou cão mentalmente estimulado ao longo de todas estas diferentes fases também ajudará no desenvolvimento do cérebro do cachorrinho e na saúde ao longo da vida.
Estas fases diferentes variam dependendo da raça e do tamanho do cão. As raças maiores, como os Dálmatas ou os Dogues Alemães, crescem mais lentamente e permanecem na fase de cachorrinho um pouco mais de tempo. Pelo contrário, os cães mais pequenos, como os Shih Tzus ou os Pommeranians, passam pelas fases um pouco mais rapidamente e atingem a fase adulta mais cedo.
Cachorrinho bebé
Recém-nascido até 4 semanas
Os cachorrinhos são como esponjas, absorvendo todos os sinais sociais e comandos básicos que os rodeiam. É por isso que o treino inicial deve focar-se nos comandos básicos do cachorrinho, como “senta” e “fica”. Deixa-o explorar o mundo, criar laços contigo e despertar o interesse inato, à medida que vai aprendendo os primeiros comandos nas primeiras semanas.
Algumas coisas que podes fazer para apoiar o crescimento e mantê-lo entretido incluem:
- Proporcionar um ambiente estimulante com várias texturas e sons
- Começar o treino básico de obediência com reforço positivo e guloseimas, sempre descontadas da dose diária total de ração
- Permitir-lhes crescer ao próprio ritmo
Esta fase inicial de desenvolvimento varia consoante o tamanho do cão, pelo que os cães maiores demoram mais tempo a desenvolver-se.
Fase de socialização
4 a 12 semanas
O teu cachorrinho vai interessar-se por tudo e por todos (e sobretudo por outros cães). Podes começar a criar um programa de socialização para o cachorrinho durante esta fase. Após completamente vacinado, este pode aprender a interagir com outros cães e pessoas. Deves também continuar a treinar e começar a fazer pequenos progressos.
Algumas coisas interessantes que podes incluir na rotina incluem:
- Começar a socialização com novos cachorrinhos, pessoas e situações, mantendo um olho no nível de conforto e garantindo que não é sobrecarregado ou demasiado estimulado
- Continuar a trabalhar os comandos básicos, acrescentando a chamada e novos comandos, como “largar” e “deixar”
- As aulas para cachorrinhos também podem impulsionar o desenvolvimento social e mental. Pensamos nelas como “aprendizagem”, mas são divertidas e estimulantes para o teu cão!
Fase juvenil
3 a 5 meses
Enquanto jovem, verás que o cachorrinho tem uma melhor capacidade de atenção e consegue concentrar-se mais em qualquer treino, ou entretenimento, que estejas a fazer. É nesta altura que deves introduzir alguns truques de cachorrinho. Também podes começar com algumas competências de resolução de problemas para ajudar a ocupar a mente. Para o teu cachorrinho, tudo é um jogo.
Seguem-se algumas ideias para interagir com o teu companheiro juvenil:
- Continua o treino focando-te em comandos avançados, como “sacudir” ou “rebolar”
- Planeia brincadeiras interativas dentro de casa, com objetos como tapetes com textura e atividades ao ar livre, como treino básico de cheiros. "Brincar" é a palavra-chave aqui.
- Pensa em incluir, por vezes, alimentação interativa. Investe em puzzles ou alimentadores lentos que tornam a hora da refeição mais desafiante e envolvente. Introduz brinquedos de resolução de problemas, como puzzles para cães e atividades como as “escondidas”
Adolescência
6 a 18 meses
Durante a adolescência, os cachorrinhos começam a testar os limites ou podem tornar-se mais difíceis de treinar ou exigir um pouco mais de paciência. Podes notar que não respondem tão bem à lista de comandos caninos elaborada anteriormente ou que demoram um pouco mais a reagir. Mas, pelo lado positivo, o interesse deles pode ser despertado por tarefas mais complexas.
Para manter as coisas a fluir, é boa ideia:
- Manter uma rotina de treino consistente com truques mais avançados, como “vénia” ou “marcha atrás” e outro enriquecimento mental
- Desafiar o teu cão com puzzles e jogos mais complexos, como o jogo de busca
- Considerar inscrever o cão em aulas de obediência avançada. Estas são uma excelente forma de manter a mente do cão desafiada.
Nota: Cães diferentes atingem a adolescência em idades diferentes, sendo que cães mais pequenos, como o Maltês, atingem a adolescência aos 6 meses. Os cães de tamanho médio, como os Border Collies, entram na adolescência por volta dos 7 meses. As raças maiores, como o Galgo, atingem a adolescência aos 8 meses e os gigantes, como o Dogue Alemão, atingem-na por volta de um ano de idade.
Idade adulta
1-8 anos
Quando chegarem à idade adulta, notas que são mais maduros, o que os ajuda a compreender mais comandos caninos, a interagir com os humanos preferidos e a resolver problemas complexos. Nesta idade, também beneficiam de estimulação mental contínua para manter e apoiar as suas capacidades cognitivas.
Algumas coisas a fazer para ajudar a garantir que o cão está feliz incluem:
- Manter o cão mentalmente envolvido com pequenas mudanças na rotina e novas experiências
- Introduzir jogos e puzzles avançados para o cérebro. Podes adquirir puzzles que aumentam de dificuldade para ajudar o teu cão a aumentar as capacidades de resolução de problemas.
- Incentivar a resolução de problemas e a estimulação mental avançada através do treino de agilidade
Nota: Cães diferentes atingem a idade adulta em idades diferentes, sendo que os cães mais pequenos, como os Chihuahuas, atingem a idade adulta aos 8-10 meses. Os cães de tamanho médio, como o Pastor Australiano, atingem a idade adulta com cerca de 12 meses. As raças maiores, como os Retrievers, atingem a idade adulta aos 15-16 meses, e os gigantes, como os São Bernardo, aos 18 meses.
Cães maduros e seniores
Mais de 8 anos
Nos anos mais avançados, os cães podem começar a enfrentar um declínio cognitivo. Se incluíste estímulos mentais na rotina, deve ser fácil mantê-los e ajudar a evitar um grande declínio na cognição do cão. Além disso, se continuares com os exercícios mentais específicos para cães, isso ajuda a manter a mente afiada até mesmo aos últimos anos.
Algumas áreas onde focar:
- Participa em atividades de enriquecimento para o cão, mantendo o treino de obediência e truques
- Inclui puzzles de níveis de dificuldade mais baixos na rotina
- Avança a um ritmo adequado e dá-lhe tempo para descansar
Note: Cães diferentes amadurecem e tornam-se seniores em diferentes idades, com cães mais pequenos como o Yorkshire Terrier a serem considerados cães seniores por volta dos 12 anos de idade. Os cães de tamanho médio, como os Huskies Siberianos, são considerados seniores com cerca de 7-10 anos de idade. As raças maiores, como os Rottweilers, tornam-se cães seniores aos 8 anos de idade, e as raças gigantes, como o Dogue Alemão, aos 5-6 anos.
Hora de brincar: oito jogos cerebrais para cachorrinhos ou cães
Para ajudar o cachorrinho ou cão a manter-se mentalmente estimulado, eis alguns exercícios mentais para cachorrinhos, bem como jogos cerebrais, brinquedos e atividades que podes usar para ajudar a envolver e desenvolver o cérebro de um cão ou cachorrinho.
Enche um brinquedo com guloseimas para cão e deixa o cachorrinho trabalhar para extrair o conteúdo. Utiliza este jogo com moderação, descontando sempre as guloseimas às calorias diárias recomendadas para o teu cão, para ajudar a evitar a obesidade canina. Em alternativa, usa uma porção da ração no brinquedo.
Treina o cachorrinho para arrumar os brinquedos na caixa ou num local específico da tua casa. Isso estimula a mente e é uma boa maneira de os fazer ajudar-te a manter a casa limpa.
Este é um excelente brinquedo de estimulação mental para cachorrinhos, pois ajuda a desafiar as capacidades de resolução de problemas dele. Mas não te esqueças de descontar as guloseimas dadas durante a brincadeira das calorias diárias recomendadas para o teu cão, para o manter em boa forma.
Utiliza artigos domésticos como cadeiras, cabos de vassoura e cobertores para montar um minicampo de treino de agilidade na sala de estar. Os percursos de treino de agilidade como este podem ser excelentes jogos de estimulação mental para cachorrinhos.
Investe em brinquedos interativos de estimulação mental para cachorrinhos que reagem aos movimentos dele, oferecendo entretenimento sem fim. Também podes criar puzzles para cães com coisas que tenhas em casa.
Ensinar o cão a compreender os nomes dos brinquedos é um excelente jogo mental para os cachorrinhos. Começa com um único brinquedo, brinca com o brinquedo e com o teu cão. Durante a brincadeira, vocaliza o nome do brinquedo. Ao longo do tempo e com elogios, o teu cão conseguirá associar o nome verbal ao brinquedo.
Todos os donos adorariam que o cão falasse com eles e, com os botões de conversa para cães, isto é possível. Começa com alguns botões que incluam comandos, palavras que o cão já conheça ou palavras favoritas como “passeio” e depois aumenta a variedade à medida que este se habitua a usar os botões.
Esconde guloseimas por baixo de um copo com dois outros copos vazios ao lado e deixa o cachorrinho usar o nariz para encontrar a guloseima. Isto chama-se “jogo dos copos”. Os jogos com guloseimas são divertidos, envolventes e mentalmente estimulantes para o cão. Certifica-te só de que descontas as guloseimas dadas da ingestão diária de alimentos do cão ou da ingestão diária recomendada de calorias. Também podes utilizar outros aromas, além dos aromas das guloseimas, como os aromas de plantas, óleos essenciais ou outros cheiros, certificando-te de que são seguros para cães, em diferentes esconderijos para atrair o nariz do cachorrinho.
Ideia bónus: De vez em quando joga às escondidas com o cão, escondendo brinquedos ou guloseimas para ele encontrar. Isto também estimula os instintos naturais de caça, desenvolve as capacidades cognitivas, evita o tédio e, honestamente, aumenta a alegria do teu cão.
O enriquecimento mental é vital para o bem-estar geral do cão. Garantir que incorporas estimulação mental na rotina de treino e exercício para cães desde a infância, com atividades adequadas à idade, irá garantir que apoias o desenvolvimento mental e a saúde do teu amigo peludo. Além disso, isto ajuda a criar uma ligação mais forte entre ti e o cachorrinho, por isso começa hoje e deixa a mente do cachorrinho brilhar tanto como a cauda a abana!
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