隨著您的愛貓漸漸年長，身體也會發生一些變化，這表示牠們的飲食和餵食方式也都要隨著改變。約從 11 歲起，您的愛貓就邁入了「老年」階段，牠們需要的營養素也會與年輕時很不一樣。
隨著年齡增長，您的愛貓身體上會有哪些變化？
隨著貓的年齡增長，約從 11 歲開始，您就會發現一些外在改變的跡象，包括身體和行為上都會有些變化。
牠們可能睡覺的時間變長，或行為舉止有些不同，像是變得不太愛交際，或變得比較愛叫。您可能會發現牠們的皮膚和毛髮不再那麼光滑，或是變白。而隨著關節老化，牠們走起路來可能不再穩定，不太能跳躍或減少自己理毛。
牠們內在的身體機能也會慢慢退化。免疫力下降，消化能力也不如以往。牙齒也會出現問題，像是掉牙或牙齦相關的疾病等，都可能影響食慾，因為吃東西時可能會感覺疼痛，進而可能導致牠們體重下降。牠們的嗅覺、味覺和聽覺能力也不再敏銳，抗壓性會隨著下降。
您的愛貓會開始經歷一般貓進入老年後常見的健康狀況，像是腎病、糖尿病、骨關節炎或甲狀腺功能亢進，雖然這些狀況都可以透過適當調整飲食搭配藥物獲得緩解。
您的愛貓開始老化後，對於牠們的營養需求有什麼影響？
由於您愛貓的身體機能開始發生變化，因此需要的營養也會與以往不同。
牠們的消化能力下降，從食物中吸收營養的能力也變差，對於脂肪和蛋白質的吸收尤其明顯。牙齒和消化問題也意味著，您的愛貓進食與以往同樣的食物時可能咀嚼困難，因此準備較軟質、像慕斯般質地的濕食，會讓牠們較容易攝入營養。
嗅覺和味覺變差會影響食慾，因此準備特別美味的食物來引起牠們的食慾，才能繼續獲得所需的營養素。
老齡貓需要什麼特定營養素？
為了照顧老齡貓的健康，減緩與老化相關的疾病，請在牠們的飲食中加入特定的營養素。例如，葡萄糖胺、軟骨素及 EPA/DHA 等游離脂肪酸，並搭配攝取綠唇貽貝，有助於提升老齡貓咪的行動力。讓老齡貓食用專門提升行動力的配方，已證實食療 1 個月後行動有所改善，並能減輕疼痛。
精確配方的飲食和正確嚴選的優質營養素，可以減輕消化不良的狀況。例如好消化的蛋白質，可維持熟齡貓的消化機能。甜菜漿能幫助益生菌作用，而 omega 3 脂肪酸、EPA/DHA 等營養素則有助於維持消化道健康。
老齡貓可能會患有慢性腎病和泌尿系統問題。若是先天腎功能不好的熟齡貓，請限制牠們所攝取的磷，這樣才能延緩症狀。對於患有腎臟病的貓而言，磷是牠們血液中有害元素的首位。請餵食濕軟的食物或有助於增加貓攝取水份的食物，這樣才能增加貓的排尿量，進而降低礦物質形成「結石」的風險。
老齡貓的飲食共有四大層面：好消化、完整均衡、維持身心健康、減緩與老化相關的疾病。若要滿足這四大層面，為老齡貓做出最好的選擇，請諮詢獸醫師更多建議。
