¿Cuándo debes destetar a tu cachorro?
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Cuando se adoptan cachorros de criadores o refugios, normalmente ya están destetados, pero compruébalo siempre antes de llevarlos a casa. Si has tenido una camada de cachorros en casa, o te has encontrado con un cachorro huérfano, el proceso de destete estará en tus manos. Pero que no cunda el pánico: tenemos todo lo que necesitas saber para destetar con éxito a un cachorro.
Las necesidades nutricionales cambiantes de tu cachorro
Tu cachorro crecerá rápidamente. ¡La mayoría de los cachorros duplican su peso al nacer en sus primeros siete u ocho días! Este rápido crecimiento durante la etapa de cachorro requiere el doble de energía que un perro adulto del mismo tamaño.
Al principio, la leche materna proporciona todos los anticuerpos y nutrientes esenciales para el crecimiento y la inmunidad del cachorro. A medida que se destetan de su madre, los cachorros necesitan niveles adecuados de calcio, fósforo y proteínas. Un alimento nutricionalmente completo para cachorros ayuda a garantizar que reciban todos los nutrientes que necesitan para convertirse en adultos sanos y felices.
Cachorros recién nacidos
Los cachorros recién nacidos son bastante indefensos. No pueden ver y deben confiar en el olfato y el tacto para encontrar a su madre. Pasan la mayor parte del tiempo durmiendo. En esta fase, sus sistemas digestivo e inmunitario no están desarrollados. La leche materna les proporciona cierta protección inmune y todas sus primeras necesidades nutricionales.
Cachorros de 2 semanas
Alrededor de las dos semanas, los ojos de los cachorros empiezan a abrirse. Una vez que sus ojos están completamente abiertos, están más alerta, empiezan a ponerse de pie y se mueven torpemente. A las tres semanas, pueden intentar salir de su caja para seguir a su madre.
Cachorros de 3 semanas
A las tres o cuatro semanas, los cachorros alcanzan otro hito: les empiezan a salir los dientes de leche. Estos dientes afilados pueden hacer que la lactancia resulte incómoda para su madre, que puede empezar a apartarlos. Los cachorros también pueden empezar a mostrar interés por su comida.
Cachorros de 4 semanas
A las tres o cuatro semanas, los cachorros ya pueden andar, correr y jugar torpemente. Una vez que muestran interés por la comida de su madre, puede comenzar el destete. La socialización con otros cachorros, perros y humanos es crucial en esta etapa. Es posible que la madre se
enfade cuando manipules a sus cachorros, por lo que es importante que prestes atención a sus señales y respetes sus límites mientras se
adapta a compartirlos.
Guía para el destete de cachorros
La mayoría de los cachorros mostrarán interés por la comida de su madre una vez que se hayan movido lo suficiente como para explorar su entorno. Su producción de leche disminuirá y su capacidad digestiva se reducirá lentamente. Es entonces cuando comienza el destete de tu cachorro. El destete se completará en torno a las 8-10 semanas de edad cuando los cachorros coman regularmente comida seca o húmeda y dejen de mirar a su madre para mamar.
1. ¿Es hora de destetar?
Para iniciar el proceso de destete, ofrécele una papilla caliente hecha con croquetas o comida húmeda mezclada con un sustituto de la leche para cachorros. Este alimento debe estar formulado específicamente para el crecimiento del cachorro. Triturar la comida hasta obtener una textura suave y blanda ayuda a los cachorros a aprender a lamer la mezcla, pasando de chuparla a lamerla y masticarla.
2. Ayuda a tu cachorro a comer
Inicia ofreciendo la papilla a cada cachorro por separado. Sumerge el dedo en la mezcla y toca la boca del cachorro, animándole a probarla. Asegúrate de tener las manos limpias. Es posible que al principio los cachorros intenten chuparte el dedo, lo cual es normal. Continúa con este método hasta que aprenda a lamer la comida de tu dedo.
3. No lo fuerces
No todos los cachorros se adaptarán inmediatamente a la nueva forma de comer. Si tu cachorro se muestra reacio, ten paciencia y persiste con el método del dedo en la boca hasta que se sienta cómodo lamiendo la papilla. Ver comer a sus compañeros de camada también les animará a comer de un tazón.
4. Papilla para cachorros
La madre aumentará el tiempo que pasa alejada de sus cachorros entre las semanas cinco y siete.
En este momento, puedes empezar a hacer la papilla con menos sustituyo de leche para cachorros o agua, sin dejar de desmenuzar las croquetas. Mantén la papilla blanda hasta que los cachorros se la coman bien, y pasa gradualmente de la comida húmeda a las croquetas secas.
¿Con qué frecuencia se debe alimentar a los cachorros destetados?
Alimentar mal a un cachorro puede afectar a la integridad de su esqueleto y a sus funciones corporales, lo que puede provocar problemas de salud en etapas posteriores de su vida. Por otro lado, la sobrealimentación puede provocar obesidad, que somete a los huesos y articulaciones en crecimiento a una tensión excesiva y puede acarrear problemas de salud adicionales.
Consulta a tu veterinario para que te oriente sobre la ingesta correcta de alimentos para tu cachorro. La etiqueta del alimento también proporcionará sugerencias para el control de las raciones, que varían según el tamaño y la raza. Por ejemplo, un Poodle toy necesita mucha menos comida que un bóxer, y alimentar a un bóxer con la ración destinada a un Poodle toy dejaría al bóxer desnutrido y mal alimentado. Sus necesidades nutricionales también variarán.
Horario de alimentación del cachorro
Cuando tu cachorro se haga adulto, dos alimentos diarios le aportarán las calorías y nutrientes necesarios para una salud óptima. Las razas pequeñas y toy alcanzan la edad adulta entre los siete y los nueve meses; las razas grandes y gigantes no dejarán de crecer hasta los 15-24 meses y deben seguir comiendo alimento para cachorros hasta entonces.
Consejos para el destete que te interesarán
El destete es el proceso de transición de la lactancia materna al consumo de alimentos sólidos, que suele comenzar en torno a las cuatro o cinco semanas de edad. Esto implica enseñar a los cachorros a pasar de chupar a lamer y masticar, lo que puede llevar tiempo. Ten paciencia y consulta a tu veterinario si tienes dudas sobre el proceso de destete.
Proceso de destete:
- Tiempo: Comenzar el destete de la mayoría de las razas a las cuatro o cinco semanas. Los cachorros huérfanos pueden
empezar alrededor de las tres semanas si es necesario. - Progreso: El destete se completa cuando los cachorros comen alimentos sólidos con regularidad y dejan
de mamar de su madre.
Preparación de la papilla:
- Tritura las croquetas secas o la comida húmeda con un sustituto de la leche para cachorros hasta obtener una consistencia acuosa.
- Sustituye gradualmente la leche por agua a lo largo de unos días.
- Continúa diluyendo la papilla hasta que los cachorros puedan pasar a las croquetas blandas enteras, la comida húmeda o las croquetas secas adecuadas para su edad y tamaño.
Introducción de alimentos sólidos:
- Introduce la papilla a cada cachorro individualmente sumergiendo el dedo en la papilla y tocando la boca del cachorro.
- Una vez que el cachorro lama la papilla de tu dedo, puede pasar a comer de un plato.
- Usa platos o tazones pesados y poco profundos para evitar que los cachorros se sumerjan en la comida.
- Si la camada es numerosa, utiliza varios platos para que cada cachorro reciba lo que le corresponde.
- Dales pequeñas cantidades con frecuencia, siguiendo las recomendaciones de la etiqueta o del veterinario.
Consejos adicionales:
- Cuando los cachorros exploran su comida y descubren cómo comer, es normal que se produzca un desorden.
- Los cachorros pueden beneficiarse de tomar su primera comida sólida por la mañana, cuando tienen hambre.
- Si un cachorro tiembla después de comer, suele ser normal, ya que su temperatura corporal se ajusta durante la digestión. Consulta a tu veterinario si estás preocupado.
Recuerda que el destete es un proceso gradual y que es importante tener paciencia y apoyar a los cachorros mientras aprenden a comer alimentos sólidos.
Tanto si tu perro ha tenido una camada como si te encuentras al cuidado de un cachorro recién nacido, el destete es esencial pero manejable. Consulta a tu veterinario, observa a tu cachorro y sigue esta guía para la transición de la lactancia a la alimentación independiente.
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