Het volgen van de ontwikkelings- en groeifasen van je kitten
In de eerste paar weken verandert er veel in het leven van je kitten. In de weken na de geboorte zal je kitten snel groeien en verschillende ontwikkelingsfasen doorlopen. Als kitteneigenaar moet je de ontwikkeling van je kitten stap voor stap begeleiden tijdens deze belangrijke en spannende eerste periode. Daarmee help je kitten opgroeien tot een gezonde volwassen kat.
Ontdek ons premium kittenvoeding assortiment
De groeifasen van je kitten begrijpen
Het opgroeien van je nieuwe kitten, is voor jullie beiden een spannende tijd.
Hoe snel je kitten groeit hangt onder andere af van zijn ras, voeding en leeftijd. En ook van zijn eigen unieke genen. Je kat wordt na 12 maanden als volwassen beschouwd. Maar katten van grote rassen blijven groeien, tot ongeveer 15 tot 18 maanden oud.
Het is duidelijk dat het gewicht en de grootte van kittens per ras (en per kitten!) verschillen. Het is goed om te weten wat je kunt verwachten bij jouw kitten. Bespreek dit daarom met je dierenarts tijdens een van je eerste afspraken.
De eerste weken na de geboorte
Bij de geboorte zijn pasgeboren kittens nog erg zwak: lopen lukt nog niet. Daarom kruipen ze snel na de geboorte naar hun moeder om te drinken. Haar geur wijst ze daarbij de weg. De eerste moedermelk (colostrum), is erg belangrijk voor de gezondheid van de kittens. Deze melk bevat namelijk veel stoffen die de kittens beschermen tegen ziekten.
In de eerste drie dagen van hun leven ontwikkelen alle kittens uit het nest een voorkeur voor de speen waaraan ze zuigen. De kittens zullen dit volhouden zolang ze door hun moeder worden gevoed. Kunnen de kittens geen of niet voldoende moedermelk drinken? Dan is het nodig om ze bij ze voeden met een speciaal samengestelde kittenmelk, zoals ROYAL CANIN Babycat Milk.
De neonatale fase van je kitten
De periode vanaf de geboorte tot vier weken oud noemen we de neonatale fase.
Pasgeboren kittens kunnen hun lichaamstemperatuur nog niet goed zelf regelen. In de eerste dagen is het daarom belangrijk dat hun leefomgeving de juiste temperatuur heeft.
Pasgeboren kittens brengen het grootste deel van hun tijd slapend door. Toch zijn er in de eerste weken al belangrijke dingen om op te letten:
De ogen van een pasgeboren kitten zijn nog gesloten. De meeste kittens openen hun ogen als ze ongeveer vijf dagen oud zijn.
De meeste kittens verliezen de navelstreng na ongeveer een week.
Weeg de kittens elke dag in hun eerste levensweken om hun groei te controleren. Een kitten hoort elke dag zo'n 10 tot 20 gram aan te komen en mag zeker niet afvallen.
Na ongeveer twee weken beginnen kittens op te staan en te lopen. In het begin nog wiebelig natuurlijk.
Er komen 26 melktandjes door bij de kittens. Deze worden vervangen door blijvende tanden als ze ongeveer vijf tot zeven maanden oud zijn.
Zijn de kittens zo'n vier weken oud? Dan zullen ze steeds meer gaan lopen, spelen en reageren op hun broertjes en zusjes.
Je kitten van vier tot acht weken
Krijgen de kittens in interesse in het eten van hun moeder? Dat betekent dat ze klaar zijn voor de speenfase. De speenfase is de overgang van moedermelk naar vaste voeding. Dit kan beginnen rond de leeftijd van vier weken. Als de kittens ongeveer acht weken oud zijn, zijn ze hier meestal volledig aan gewend.
Het is belangrijk om de kittens rustig aan te laten wennen aan hun nieuwe voeding. Begin met brokjes die geweekt zijn in warm water. Dat maakt ze zachter om te kauwen met hun kleine tandjes en makkelijker te verteren. In plaats van brokjes kun je ook kiezen voor een natvoeding in de vorm van een mousse.
Je dierenarts kan je adviseren welke kittenvoeding het meest geschikt is voor jouw kittens en hoe je de juiste hoeveelheden kunt bepalen. Met acht weken zouden de kittens de overgang naar vaste voeding gemaakt moeten hebben. En horen ze niet langer meer bij hun moeder te drinken. Ze zijn dan klaar om (langzaam) over te stappen op een energierijke kittenvoeding, die is past bij hun ras en ontwikkelingsfase.
Een periode van enorme groei
Die eerste, kwetsbare weken vliegen voorbij. Tussen de twee en vier maanden zal je kitten enorm veel groeien. Zijn of haar energiebehoefte blijft daarom hoog. Je kitten heeft nog steeds bijna twee keer zoveel energie nodig als een volwassen kat. Dit maakt de weg vrij voor de grootste groeifase. Die begint na vier tot vijf maanden, wanneer je kitten ongeveer 100 gram per week zal groeien.
Het wisselen van de melktanden
Dit gebeurt als je kitten tussen de vijf en zeven maanden oud is. De 26 melktanden van je kitten worden geleidelijk vervangen door 30 blijvende tanden. Kauwspeeltjes die speciaal zijn ontwikkeld voor kittens die tanden krijgen, kunnen helpen om het ongemak te verlichten.
Slaappatronen
Het slaappatroon van je kitten begint steeds meer op dat van een volwassen kat te lijken. Je kitten slaapt tussen de 13 en 16 uur per dag, afhankelijk van zijn ras. Je kitten groeit nog steeds en dat is best vermoeiend! In zijn wakkere uren speelt je kitten graag met zijn huisgenootjes.
Wanneer wordt je kitten een volwassen kat?
Rond de 12 maanden wordt je kitten een volwassen kat en bereikt deze zijn volledige grootte. Voor grote rassen zoals de Maine Coon, is dit rond de 15 tot 18 maanden.
Voordat het zover is, is het goed om je bewust te zijn van de verschillende fasen waar je kitten doorheen gaat. En van de veranderende voedingsbehoeften in elke fase. Voeding die specifiek is aangepast aan zijn of haar levensfase, helpt je kitten zo gezond mogelijk volwassen te worden.
De veranderende voedingsbehoeften van je kitten
Als je kitten de enorme groei van zijn kittentijd achter zich laat, veranderen zijn voedingsbehoeften. Als eigenaar is het belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn en mee te veranderen. Als je de voeding en het gewicht van je kat goed in de gaten houdt, helpt dit om je kat gezond te houden.
Katten met overgewicht hebben namelijk een grote kans om gezondheidsproblemen te ontwikkelen. Daarom is het goed om een voeding te kiezen, die is aangepast aan de leeftijd, het ras en het activiteitsniveau van jouw kat. Laat je je kitten castreren of steriliseren? Ook dan veranderen zijn voedingsbehoeften. Het is dan goed om te kiezen voor een voeding die hier specifiek voor ontwikkeld is.
Bewegen is belangrijk
Lichaamsbeweging is ook belangrijk bij het gezond houden van je kitten. Daarbij staat spelen op nummer één! Spelen is niet alleen leuk, maar helpt je kitten ook om in een goede conditie te blijven. Daarnaast ondersteunt spelen zijn geestelijke ontwikkeling. Speelgoed om te achtervolgen of te vangen is geweldig voor jullie allebei. En dit helpt je kat om zijn natuurlijke prooivanggedrag te kunnen uitvoeren.
Sommige rassen zijn speelser dan andere. Maar ook als je kitten wat rustiger is, zal deze veel aandacht en liefde nodig hebben.
Socialisatie en training
Vergeet niet te denken aan de training en socialisatie van je kitten. Kittens zijn misschien zelfstandiger dan puppy's, maar kunnen zeker veel leren. Als je dit rustig en steeds op dezelfde manier aanpakt, kunnen ze onder andere leren op hun naam te reageren. Ook leren kittens om samen te leven met de andere dieren en mensen in hun omgeving (socialisatie).
Je dierenarts: onmisbaar voor je kat
De zorg van je dierenarts is belangrijk om je kat gezond te laten opgroeien. Kies daarom een dierenarts die je aanspreekt en die je vertrouwt. Je dierenarts is een betrouwbare bron van informatie bij al je vragen over de gezondheid van je kitten, bijvoorbeeld over zijn voeding, gezondheid en gedrag.
Je dierenarts zorgt ook voor de vaccinaties (inentingen) die je kitten helpen beschermen tegen gevaarlijke kattenziekten.
Laat je kitten al op jonge leeftijd wennen aan een bezoek aan de dierenarts. Dit helpt om de bezoekjes later in zijn of haar leven gemakkelijker te maken.
Regelmatige gezondheidscontroles blijven tijdens het hele leven van je kat belangrijk. Minimaal één keer per jaar, maar zeker vaker naarmate je kat ouder wordt. Dat helpt om eventuele ziekten eerder te ontdekken en aan te pakken.
Bij de overgang van kitten naar volwassen kat kan je dierenarts je advies op maat geven om de gezondheid en het welzijn van je kat te beschermen:
- Bestrijding van vlooien en teken
- Sterilisatie of castratie
- Ontworming van je kitten
- Het verzorgen van de vacht van je kitten
- Je kitten laten wennen aan gebitsverzorging, zoals tanden poetsen
- Het bijhouden van de vaccinaties
- Advies over de kittenvoeding en later kattenvoeding, die het beste past bij jouw kat. Een voeding die past bij het ras en de levensfase, is één van de belangrijkste dingen waarmee je de gezondheid van je kitten kan ondersteunen.
Het krijgen van een kitten is de start van een leuke, spannende tijd. Je ziet je nieuwe huisdier groeien en de wereld ontdekken! Als eigenaar ben je verantwoordelijk voor de gezondheid en het welzijn van je kitten. Met de juiste informatie over zijn of haar ontwikkeling, kun je optimaal voor je kitten zorgen. Daarmee leg je de basis voor een zo lang en gezond mogelijk kattenleven.
Gerelateerde artikelen
Voeding en voedingsadvies voor kittens
