Segnali di problematiche a carico delle basse vie urinarie nel gatto
Riconoscere i segni di un'infezione a carico delle basse vie urinarie nei gattio di qualsiasi altro disturbo urinario—può essere una sfida. I gatti, per istinto, sono molto bravi a mascherare il dolore o il disagio, rendendo difficile capire quando qualcosa potrebbe non andare. Questo potrebbe essere un retaggio della loro natura ancestrale, quando mostrare una qualsiasi vulnerabilità poteva attirare i predatori o segnalare debolezza ai rivali.
Questo istinto naturale di nascondere il disagio sottolinea l'importanza per i gatti di essere sottoposti a controlli regolari dal Medico Veterinario. Inoltre, evidenzia l'importanza di essere attenti e osservatori del linguaggio corporeo del tuo amico a quattro zampe. Decodificando gli indizi che potrebbero indicare problematiche a carico delle basse vie urinarie, potrai svolgere un ruolo fondamentale nella rilevazione precoce e nella gestione tempestiva di questi disturbi.
Quali sono le cause all'origine delle problematiche a carico delle basse vie urinarie nei gatti?
Le basse vie urinarie comprendono la vescica e l'uretra. Qualsiasi disturbo che colpisca questi distretti organici nei gatti rientra nella sindrome delle basse vie urinarie felina (FLUTD, dall'inglese Feline Lower Urinary Tract Disease).
Le cause della FLUTD sono varie e includono infezioni (virali, batteriche o fungine), infiammazioni, neoplasie, cristalli e calcoli, o difetti congeniti. Circa il 4% dei gatti soffre di FLUTD ogni anno. Sebbene la FLUTD possa manifestarsi in gatti di qualsiasi età, razza o sesso, sembra che i soggetti maschi castrati, in sovrappeso e di età matura siano più a rischio. Anche i gatti che bevono poca acqua e quelli che vivono esclusivamente in casa sono a rischio maggiore di sviluppare disturbi urinari.
Tra tutti i gatti affetti da FLUTD, a quasi tre quarti viene diagnosticata la cistite idiopatica felina (FIC). La causa della FIC è sconosciuta, ma lo stress è riconosciuto come un fattore importante che contribuisce allo scatenarsi di questa condizione.
Segnali clinici di problematiche alle basse vie urinarie nei gatti
Qualunque sia la causa della FLUTD, i sintomi sono simili. Pertanto, i segni di un'infezione a carico delle basse vie urinarie (UTI) nel tuo gatto potrebbero sembrare gli stessi della cistite idiopatica da stress. I disturbi che colpiscono il tratto urinario possono essere particolarmente dolorosi per cui è fondamentale rivolgersi tempestivamente al proprio Medico Veterinario.
Uno studio recente ha rilevato che il 50% dei proprietari di gatti i cui animali hanno mostrato segni di problematiche a carico delle basse vie urinarie ha aspettato "un po' di tempo" dopo aver notato i sintomi prima di recarsi dal Medico Veterinario. Lo stesso studio ha anche evidenziato che "uno su due dei proprietari di gatti che hanno osservato segni clinici non era consapevole della FIC".
In qualità di proprietario responsabile che ha a cuore la salute ed il benessere del proprio amico a quattro zampe, se identifichi uno dei seguenti segni—che sono facili da individuare una volta che sai a cosa prestare attenzione— rivolgiti tempestivamente al tuo Medico Veterinario che saprà aiutarti ad individuare la reale causa all’origine del fastidio e a gestirla per tempo in modo ottimale.
Fai attenzione
Alcuni gatti preferiscono non essere osservati mentre espletano i propri bisogni. Se noti che il tuo gatto, di solito più riservato, va spesso in lettiera o si reca diverse volte in giardino, prova ad osservarlo con maggiore attenzione. Decifrare il linguaggio sottile della salute felina significa riuscire a rilevare qualsiasi cambiamento improvviso nel comportamento del tuo gatto, così come eventuali segni riconducibili ad un disturbo.
I segni fisici e comportamentali di problemi alle vie urinarie possono includere:
Difficoltà a urinare (disuria)
I gatti normalmente urinano con facilità. Se noti che il tuo amico felino impiega un tempo insolitamente lungo nella lettiera, potrebbe essere un segnale di dolore o disagio.
Sforzo durante la minzione (stranguria)
Ogni segno di sforzo durante la minzione richiede un'immediata visita dal Medico Veterinario. Potrebbe essere, infatti, un indicatore di infiammazione o di un'ostruzione uretrale. L'ostruzione si verifica generalmente nei gatti maschi, poiché hanno un'uretra più lunga e stretta. L'ostruzione potrebbe essere causata da cristalli urinari o da un tappo urinario (composto da cellule e detriti) che si blocca nell'uretra, spesso all'estremità del pene. Anche gli spasmi uretrali o l'infiammazione possono causare un'ostruzione. Se il tuo gatto non riesce a urinare affatto, si tratta di un'emergenza medica che richiede un intervento immediato del Medico Veterinario.
Minzione frequente (pollachiuria)
La minzione eccessiva nei gatti può essere un segnale di problemi di diversa natura. Se il tuo gatto va spesso in lettiera ma produce solo piccole quantità di urina, ciò suggerisce fortemente una problematica a carico delle basse vie urinarie.
Sangue nelle urine (ematuria)
I disturbi urinari possono causare urina torbida o di colore alterato. Tuttavia, uno dei segnali più preoccupanti è trovare sangue nelle urine del tuo gatto, che rappresenta un indizio importante. L'ematuria nei gatti non dovrebbe mai essere ignorata.
Urinare in luoghi insoliti (periuria)
I gatti sono in genere animali abitudinari soprattutto quando si tratta della loro lettiera. Se il tuo gatto urina accanto alla lettiera, sul letto o in giro per casa consideralo come un campanello d'allarme. Questo comportamento potrebbe essere il risultato di un'associazione della lettiera con dolore e disagio durante la minzione, o anche una risposta allo stress dovuto a cambiamenti nell'ambiente in cui vive o nella sua routine quotidiana.
Leccamento eccessivo dell'area genitale
I gatti sono particolarmente meticolosi riguardo alla propria igiene, ma un'attenzione eccessiva all'area genitale potrebbe indicare un problema o un tentativo di alleviare un'irritazione. Se noti che il tuo gatto lecca in modo eccessivo le sue parti intime, sarebbe il caso di approfondire la questione.
Vocalizzazione o lamenti durante la minzione
Una vocalizzazione insolita, soprattutto se il tuo gatto si lamenta mentre urina, è un segno evidente di dolore. Un'ostruzione urinaria, come descritto in precedenza, può essere estremamente dolorosa, e i gatti a volte potrebbero piangere o addirittura urlare per il disagio. In queste situazioni è fondamentale richiedere un consulto dal Medico Veterinario.
Irrequietezza o irritabilità
L'irrequietezza generale, manifestata con il camminare avanti e indietro o con l'incapacità di rilassarsi, potrebbe essere una risposta comportamentale ad un disagio fisico o a stress emotivo. Un'irritazione non risolta potrebbe addirittura in alcuni casi portare ad un’eccessiva irritabilità. Qualsiasi cambiamento improvviso nel comportamento del tuo gatto, soprattutto se di solito è dolce e affettuoso, è un segnale di allarme che richiede un'indagine più approfondita.
Nascondersi o letargia
Come risposta comportamentale al disagio fisico o allo stress emotivo, il tuo gatto potrebbe ritirarsi e smettere di interagire o giocare. Potrebbe anche nascondersi. Solitamente, i gatti attivi diventano letargici e alcuni gatti potrebbero addirittura smettere di mangiare. Le ragioni di questi comportamenti anomali possono essere molte, quindi è fortemente consigliata una visita dal Medico Veterinario.
Riconoscere i segnali di allarme indicatori di disturbi alle basse vie urinarie nei gatti ti permette, in qualità di proprietario responsabile, di essere un custode attivo del benessere del tuo amico peloso. Restando vigile, fornendo un ambiente di supporto e collaborando con il tuo Medico Veterinario, potrai contribuire significativamente alla rilevazione precoce e alla gestione tempestiva delle problematiche di salute del tuo amico a quattro zampe, migliorando così la qualità della sua vita.
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