Guida alla stimolazione mentale del cucciolo per renderlo felice
In quanto proprietari di animali domestici, desideriamo tutti il meglio per i nostri amici a quattro zampe il che significa supportare il loro benessere sia mentale che fisico. Sappiamo che dobbiamo, per esempio, portarli a spasso ogni giorno per mantenerli in salute, ma offrire loro un arricchimento mentale è altrettanto importante. Puzzle, giochi di logica per cucciolo e l’addestramento sono modi per includere la stimolazione mentale nella routine quotidiana. I cuccioli sono curiosi per natura: questo renderà l'esperienza ancora più gratificante e arricchirà il vostro legame man mano che crescono.
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In che modo la stimolazione mentale aiuta a promuovere il benessere del tuo cane
Quando si parla di stimolazione mentale nei cani e nei cuccioli, è importante trovare il giusto equilibrio: arricchire l’ambiente senza esagerare. Un cucciolo mentalmente stimolato è un cucciolo attivo, curioso, giocherellone e spesso mostra livelli di energia elevati con un vivo molto interesse per ciò che lo circonda.
Per capire qual è il giusto equilibrio è necessario osservare il comportamento del cucciolo in modo da poter aumentare o diminuire gli elementi stimolanti nel suo ambiente. Un cane stimolato adeguatamente mostra coinvolgimento nel gioco e voglia di imparare nuovi comandi con un atteggiamento sereno.
Al contrario, i cani non sufficientemente stimolati possono iniziare a manifestare comportamenti indesiderati e/o distruttivi verso oggetti come, per esempio, scarpe o libri. Possono inoltre, diventare apatici e poco propensi al gioco o all'addestramento. Soddisfacendo queste esigenze, puoi far sì che il tuo cane viva una vita serena, felice e appagante.
Cosa intendiamo per stimolazione del cucciolo?
La stimolazione mentale nei cuccioli pone le basi per una vita sana e appagante e aiuta a limitare problemi comportamentali futuri. Come proprietario di un animale domestico, puoi contribuire allo sviluppo cerebrale del tuo cane costruendo abitudini e offrendo stimoli diversi nel tempo che favoriscano una crescita continua nel lungo periodo. Scoprirai inoltre, che coinvolgere il tuo amico a quattro zampe oltre ad essere divertente, crea un legame straordinario e può aiutarlo a sfogare un po' di energia.
• Socializzazione: esponilo in modo positivo e progressivo a persone, animali e ambienti diversi per aiutarlo a rafforzare la sua autostima e ridurre la paura dell'ignoto durante la crescita. Ciò Questo può contribuire anche a limitare i rischi di eventuali problemi di aggressività.
• Variare i giocattoli: alterna regolarmente giocattoli e attività adatti ai cuccioli per mantenere la sua mente impegnata e curiosa. I cani, come gli esseri umani, possono annoiarsi se si trovano di fronte agli stessi oggetti ripetutamente, quindi procurati diversi giocattoli e cambiali regolarmente.
• Varietà nell'addestramento: oltre a variare i giocattoli con cui fai giocare il tuo cane, prova di tanto in tanto a cambiare l’ordine dei comandi che usi durante l'addestramento. La ripetizione è importante per far sì che i nuovi comandi non vengano dimenticati, ma cambiare le cose periodicamente aiuterà a mantenere l’esperienza stimolante, quindi insegnagli un nuovo comando o una nuova azione ogni tanto.
• Rinforzo positivo: premia il comportamento desiderato con elogi e affetto quando addestri il tuo cucciolo, rendendo l'addestramento un'esperienza di apprendimento positiva. Se usi snack o croccantini, assicurati che vengano sottratti dalla sua razione giornaliera di cibo, in modo da rispettare l'apporto calorico raccomandato per il tuo cane.
• Problem-solving: i giochi interattivi e d’intelligenza sono eccellenti attività di arricchimento per i cuccioli, che possono mettere alla prova le loro capacità di problem-solving. Questi giocattoli incoraggiano l'esplorazione e la creatività.
• Addestramento: è un’attività utile a sostenere lo sviluppo mentale del tuo cane e a favorire la sua disciplina. Inoltre, può facilitare la gestione quotidiana, insegnando comandi come “lascia” e “lascia cadere” per evitare che ingerisca oggetti o cose indesiderate, oppure a proteggerlo con un adeguato addestramento al richiamo.
• Esercizio fisico: le passeggiate, le corse e il gioco sono essenziali quanto l'addestramento e lo sviluppo cognitivo per la salute del tuo cane. Quindi alzati, esci e portalo a fare una passeggiata, gioca con lui al parco o a casa e favorisci il mantenimento del suo benessere fisico e mentale.
• Tempo dedicato ad annusare: l'esplorazione olfattiva, ovvero fermarsi ad annusare tutto ciò che gli sembra interessante, compresi gli altri cani, è davvero importante per il benessere mentale e generale del tuo cane. È meglio una passeggiata più breve e piena di occasioni per annusare che una più lunga o frettolosa in cui il tuo cucciolo non ha la possibilità di sentire gli odori che lo circondano.
Stimolare lo sviluppo mentale nelle diverse fasi di vita del cucciolo
Nel passaggio da cucciolo a cane anziano, vedrai il tuo pet attraversare diverse fasi di vita che influenzeranno il loro comportamento e la loro crescita. In ognuna di queste fasi, ci sono accorgimenti che puoi adottare per favorire l’equilibrio e il mantenimento della salute del tuo cane. Favorire la stimolazione mentale durante tutte le varie fasi promuoverà lo sviluppo e la salute cerebrale nel corso della sua vita.
Queste diverse fasi possono variare in base alla razza e alla taglia del cane. Alcuni cani di razza e taglia grande e gigante, infatti, come i Dalmata o gli Alani, crescono più lentamente raggiungendo l’età adulta più tardi. Al contrario, i cani di razza e taglia più piccola, come gli Shih Tzu o i Pomerania, crescono più velocemente raggiungendo l’età adulta prima.
Prime fasi di vita del cucciolo
Dalla nascita alle 4 settimane
I cuccioli sono molto ricettivi: assorbono tutti gli stimoli sociali e i comandi di base che li circondano. Per questo, in questa fase iniziale, l’addestramento dovrebbe concentrarsi su comandi semplici come "seduto" e "resta". Lascia che il cucciolo esplori il mondo, leghi con te e che il suo interesse innato venga stimolato mentre inizia a familiarizzare con i primi insegnamenti.
Ecco alcune cose che puoi fare per supportare la sua crescita e mantenerlo attivo:
• Fornisci un ambiente stimolante con diverse superfici e suoni
• Inizia l'addestramento di base con rinforzi positivi e premietti alimentari, sempre sottratti dalla sua razione giornaliera di cibo
• Lascia che cresca seguendo il suo ritmo
Questa fase iniziale di crescita varia a seconda della taglia e della razza del cane: i cani di taglia e razza più grandi spesso impiegano un po' più di tempo per crescere.
Fase di socializzazione
4-12 settimane
In questa fase il cucciolo è interessato a tutto e a tutti (soprattutto agli altri cani). Durante questo periodo puoi iniziare a definire un programma di socializzazione. Una volta completate le vaccinazioni, il cucciolo può imparare a interagire con altri cani e persone. Ti consigliamo anche di continuare con l'addestramento e iniziare a fare piccoli progressi.
Alcune attività coinvolgenti da inserire nella sua routine includono:
• Iniziare a socializzare con nuovi cuccioli, persone e ambienti, tenendo d'occhio il suo livello di comfort e assicurandoti che non sia sopraffatto o sovrastimolato
• Continuare a lavorare sui comandi di base, aggiungendo il richiamo e nuovi comandi come "lascia" e "lascia giù"
• I corsi per cuccioli possono favorire lo sviluppo sociale e mentale. Noi li consideriamo come attività di "apprendimento", ma possono essere divertenti e stimolanti per il tuo amico a quattro zampe.
Fase giovanile
3-5 mesi
I giovani cuccioli hanno una maggiore capacità di attenzione e riescono a concentrarsi meglio sull'addestramento o il gioco. In questa fase puoi valutare di introdurre alcuni facili tricks per il cucciolo. E iniziare con alcune tecniche di problem-solving per aiutarlo a tenere la mente impegnata. Per il tuo pet è tutto un gioco.
Ecco alcune idee per coinvolgere il tuo amico a quattro zampe:
• Continua l'addestramento concentrandoti su comandi avanzati come "scuoti" o "rotola"
• Prepara giochi interattivi da fare in casa con oggetti come dei tappetini olfattivi e attività all'aperto, come l'addestramento di base agli odori. La parola chiave è "giocare"
• In alcuni casi, si potrebbe prendere in considerazione l'idea di includere un'alimentazione interattiva. Investi in giochi di intelligenza o apposite ciotole che rendano i pasti più stimolanti e coinvolgenti. Introduci giocattoli di problem-solving come i puzzle per cani e attività come il "nascondino"
Adolescenza
6-18 mesi
Durante l'adolescenza bisogna armarsi di pazienza perchè i cuccioli potrebbero iniziare a mettere alla prova i propri limiti o essere meno attenti durante l'addestramento. Potresti notare che il cucciolo non risponde bene ai comandi già conosciuti, oppure che impiega un po' più di tempo ad inseguirti ma il lato positivo è che potrebbe mostrarsi più interessato ad attività più complesse.
Per far sì che le cose vadano nel verso giusto, potresti:
- Mantenere una routine di addestramento costante con comandi più avanzati come l'"inchino" o "la camminata all'indietro" e altre attività di arricchimento mentale
- Sfidare il tuo cane con giochi più complessi come il riporto o giochi d'intelligenza più avanzati
- Valutare la possibilità di iscriverlo a corsi di addestramento avanzati. Possono rappresentare un ottimo modo per continuare a stimolare il tuo cane.
Nota: in funzione della razza e della taglia i cani raggiungono l'adolescenza in età diverse. I cani di razza e taglia piccola e piccolissima, come il Maltese, raggiungono questa fase intorno ai 6 mesi. I cani di razza e taglia media come i Border Collie entrano nella fase della adolescenza a circa 7 mesi. Si passa poi a 8 mesi per le razze e le taglie più grandi, come il Levriero, mentre le razze e le taglie giganti, come l'Alano, la raggiungono a circa un anno di età.
Età adulta
1-8 anni
Una volta raggiunta l'età adulta, noterai che il cane è più maturo, più recettivo ai comandi, a interagire meglio con le persone a cui è più legato e a risolvere problemi complessi. Una continua e costante stimolazione mentale, permette di mantenere e favorire le sue capacità cognitive.
Alcune cose da fare per aiutare il tuo cane a essere sereno includono:
- Mantenerlo mentalmente impegnato con piccoli cambiamenti nella sua routine e con nuove esperienze
- Introdurre giochi d'intelligenza complessi. Ne esistono di difficoltà crescenti per aiutare il tuo amico a quattro zampe ad aumentare le sue capacità di problem-solving.
- Incoraggiare la risoluzione dei problemi e la stimolazione mentale avanzata attraverso l'addestramento di agility
Nota: in funzione della razza e della taglia, i cani raggiungono la fase adulta in età diverse. I cani di razza e taglia piccola e piccolissima, come i Chihuahua, raggiungono questa fase intorno agli 8-10 mesi. I cani di razza e taglia media, come l'Australian Shepherd, entrano nell'età adulta a circa 12 mesi. Le razze e le taglie più grandi, come i Retriever, raggiungono l'età adulta a 15-16 mesi, mentre i cani di razza e taglia gigante come il San Bernardo intorno ai 18 mesi.
Cani maturi e anziani
8+ anni
Con l'avanzare dell'età, i cani possono iniziare a manifestare un declino cognitivo. Se hai inserito attività per la stimolazione mentale nella sua routine, dovrebbe essere facile mantenerla e contribuire a limitare un peggioramento significativo delle sue capacità cognitive. Inoltre, continuando con esercizi di stimolazione mentale specifici per i cani, puoi aiutarlo a mantenere la sua mente lucida anche nella fase anziana.
Puoi scegliere di:
- Svolgere attività di arricchimento per il cane come l'addestramento o l'insegnamento di nuovi comandi o tricks
- Includere nella sua routine giochi d'intelligenza con un livello di difficoltà inferiore e adeguati alla sua età
- Rispettare il suo ritmo e dargli il tempo di riposare
Nota: in funzione della taglia e della razza i cani raggiungono la fase matura e anziana in a età diverse. I cani di razza e taglia piccola e piccolissima, come gli Yorkshire Terrier, sono considerati anziani a circa 12 anni. I cani di razza e taglia media come i Siberian Husky sono considerati anziani a circa 7-10 anni. Le razze e le taglie più grandi come i Pastori Tedeschisono considerate anziane a circa 8 anni, mentre razze e le taglie giganti come gli Alani lo sono a partire dai 5-6 anni.
È ora di giocare: otto giochi mentali per cuccioli o cani
Per far sì che il tuo amico a quattro zampe sia sempre mentalmente stimolato, ecco alcuni esercizi e giochi di attivazione mentale tra cui giocattoli e attività che puoi usare per coinvolgerlo e favorire il suo sviluppo cerebrale.
Riempi un giocattolo con degli snack adatti ai cani e lascia che il tuo cucciolo il tuo cucciolo si impegni a estrarne il contenuto. Al fine di limitare il rischio di sovrappeso e obesità sottrai sempre gli snack dalle calorie giornaliere raccomandate oppure usa una parte della razione giornaliera del tuo amico a quattro zampe.
Insegna al tuo cucciolo a riporre i giocattoli nella loro scatola o in un luogo specifico della casa. È un'attività che stimola la sua mente e ti aiuta a tenere la casa pulita.
È un ottimo giocattolo per la stimolazione mentale dei cuccioli che aiuta a sfidare le loro capacità di risoluzione dei problemi. Ma assicurati sempre di sottrarre i premietti alimentari dati durante il gioco dalle calorie giornaliere raccomandate per il tuo pet, in modo da aiutarlo a mantenersi in forma.
Utilizza oggetti come sedie, manici di scopa o coperte per allestire un mini percorso di agility nel tuo soggiorno. Percorsi come questo possono essere ottimi giochi di stimolazione mentale per i cuccioli.
Acquista giocattoli interattivi per la stimolazione mentale dei cuccioli, che reagiscono ai loro movimenti, offrendo un divertimento continuo. Puoi anche creare puzzle fai da te utilizzando oggetti che hai già in casa.
Insegnare a riconoscere i nomi dei suoi giocattoli è un ottimo gioco mentale per i cuccioli. Inizia con un giocattolo alla volta e mentre giocate, pronuncia ad alta voce il nome del giocattolo. Vedrai che con il tempo e ricompensandolo durante il processo il cane riuscirà a collegare il nome pronunciato direttamente al giocattolo.
I nostri amici a quattro zampe sono dei perfetti alleati a cui manca solo la parola. Grazie ai pulsanti parlanti è possibile creare un metodo di comunicazione con loro.
Inizia con pochi pulsanti che includano comandi che già conosce oppure le sue parole preferite come, per esempio, "passeggiata" o “pappa”, per poi ampliarli progressivamente.
Nascondi alcuni snack sotto un bicchiere con altri due bicchieri vuoti accanto e lascia che il tuo cucciolo usi l'olfatto per trovarli, si tratta del "gioco dei tre bicchieri". I giochi con gli snack sono divertenti e stimolanti per il cane, ma assicurati di sottrarre gli snack utilizzati dall'apporto calorico giornaliero raccomandato. Puoi usare anche altri odori, oltre agli snack, come le piante o gli oli essenziali per stimolare l’olfatto del cucciolo, assicurandoti però che siano sicuri per l’uso con i cani.
Idea bonus: Ogni tanto gioca a nascondino con il tuo cane, nascondendo giocattoli o snack da fargli trovare. Questo gioco sfrutta il suo naturale istinto di caccia, sviluppa le sue capacità cognitive e riduce la noia rendendolo più sereno.
L'arricchimento mentale è una componente vitale del benessere generale del tuo cane. Assicurati di integrare la stimolazione mentale nella sua routine di addestramento e di esercizio fin dall'inizio, con attività adatte alla sua età, per favorire lo sviluppo mentale e la salute del tuo amico a quattro zampe. Questo ti aiuterà a costruire un legame più forte tra te e il tuo cucciolo, quindi cosa stai aspettando, inizia subito!
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