猫の爪とぎについて知っておくべきすべてのこと

爪とぎは猫の習性です。ですから、飼い主は、その環境が愛猫の爪とぎニーズを満たしているかを確認する必要があります。そのためには、猫の行動の背後にある理由をよく知っておくことが役に立ちます。

• 猫の爪は木登りに適しています
• 前足の爪は通常、後ろ足の爪よりも鋭くなっています
• 猫の爪は伸縮性があります（普段は爪を肉球の間や毛の下に隠し、必要に応じて爪を出します）
• 爪は必要に応じて護身用に使うことができます
• 猫が体を伸ばすとき、前爪を地面に食い込ませてから、水平または垂直方向に沿って引きずることで爪とぎも同時に行っています
• 爪をとぐと爪の外側の層が取り除かれ、その下から鋭い新しい層が現れます
• 爪を出してその場を掘る際に、肉球間の汗線と香りが混ざり合って、他の猫が感知できる独特の香りを残します

体を伸ばすことと爪とぎは一緒に行われることが多いものですが、これは単なる運動だけではありません。他の猫に縄張りを示すものであり、飼い主にとっては猫の感情や精神状態を理解するヒントになります。爪とぎを注意深く観察すると、愛猫の行動を理解する手がかりが得られるはずです。

愛猫が日常生活で見せるしぐさや行動と、それらのサインを理解すること、特に愛猫を理解することは、飼い主の基本条件と言えるでしょう。

場合によっては、爪とぎは痛みや恐怖を感じているサインかも知れません。愛猫のことを一番よくわかっているのは、飼い主であるあなたです。ペットが体の特定の部分を触られると常に爪とぎがひどくなる場合は、痛みのサインである可能性があり、獣医に連れて行く必要があります。

家の特定の場所人（または動物）が近くに来ると爪とぎがひどくなるように見えたら、緊張しているのかもしれません。

猫は屋外に出ると、木の樹皮や柵の支柱、その他の適切な表面に爪を立てて引っかき、独特の匂いを付けることがあります。これは、愛猫が他の猫とコミュニケーションをとるための手段で、自分の縄張りをマーキングしています。

猫の爪とぎは、他の猫に向けてメッセージを送るためかもしれませんが、室内飼いの猫の場合は、飼い主に対するサインとも考えられます。

猫は退屈やイライラを感じると、爪とぎの頻度が多くなることがあります。愛猫のことをよく知るにつれ、愛猫の通常の爪とぎ頻度がわかってくるでしょう。

興奮しやすい子猫は、まだ世界について学んでいる最中です。そのため、前足で引っかいたり叩いたりするのも遊びの一部ですが、人間の指を叩いたり引っかいたりしないように根気強く教えていく必要があります。

猫は犬のように散歩させる必要がないとはいえ、猫においても運動はやはり大切です。爪とぎも、猫の運動において大きな役割を果たしています。爪とぎをして体を伸ばすことは、猫の習性です。猫が爪とぎをするときには、前足を伸ばして筋肉をほぐします。猫は外に出ると、木に登ったり、柵を乗り越えたり、動くものなら何でも追いかけて飛びかかったりしながら、自然に爪の手入れをし、筋肉を鍛えます。

猫に最適な運動は、遊ぶことと登ることです。家の中にスペースがある場合は、背の高い爪とぎタワーを設置すると、愛猫が健康かつ活動的になるだけでなく、屋外に出られない場合でも、家具を傷つけずに爪とぎ本能を満たせる楽しい場所を提供できます。

猫は、高く見晴らしの良い場所を好む傾向があります。しかし、愛猫に背の高いキャットタワーを用意してあげるメリットは、空間全体を見渡せるようになることだけではありません。猫が体を伸ばす動きは前肢と背骨を鍛え、体を健康に保つのに役立ちます。ですから、猫が体を伸ばすこともできる、表面が爪とぎに適した素材でできたものを購入すると良いでしょう。

• 適切な道具を用意する：愛猫の爪の手入れには、専用の爪切りが必要になります（必要に応じて獣医に相談してください）
• タイミングを逃さない：愛猫が落ち着いているときまで待ちましょう
• 愛猫の爪の先端だけを優しくカットします
• 爪を切りすぎないように注意する：爪のピンク色の部分（「クイック」と呼ばれます）に傷を付けると、爪から出血してしまいます
• 必要な場合はプロに頼る：愛猫が爪切りにストレスを感じていそうな場合は、ご自身で行うのではなく、獣医やプロのグルーマーに連れて行くことをお勧めします