初めてでも、子供がいる家でも飼いやすい犬の種類
犬は家族にとって素晴らしい仲間となり得ます。しかし、家族の仲間として適した犬を選び、また、新しい子犬の到着に備えて子供たちに準備させることも重要です。
愛犬の健康とウェルビーイングを実現するために必要なものは、特に品種と年齢によって大きく異なります。そのため、栄養ニーズから運動やグルーミングに至るまでのあらゆることを、個々の犬の特性を念頭に置いて検討することが重要です。健康的な成長を実現することや、家族の一員として上手く溶け込めることをサポートするために、愛犬を迎えたあとに気を付けるべきポイントをご紹介します。
運動の取り入れ方
すべての犬には運動が必要です。ただし、その量と種類は犬の年齢、サイズ、品種によって異なります。ここでは子犬と運動を行ううえで注意すべきポイントを取り上げます。
生活環境
子犬は生活環境に非常に敏感で、嫌な経験をした場合はその後、長期にわたってネガティブな影響を受けてしまうこともあります。それぞれの環境下において子犬の行動が発達する過程には、社会化期を含むいくつかのステップがあります。これは、おおよそ4週齢から14週齢ごろに経験することになります。
恐怖心を強く抱く期間は、この社会化のタイミングであると考えられており、この間に発生したトラウマは長期間にわたって悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、初日から子犬が暮らしやすい環境を整えてあげることが重要です。例えば以下のようなポイントに気を配ってあげると良いでしょう。
子犬の食事
運動量と同じように、子犬が成長するにつれて栄養のニーズも変わります。子犬は最初のうちは少量の食事を1日に数回必要としますが、徐々に頻度が減って1〜2回に落ち着きます。また、犬のサイズと品種によって必要な栄養素は大きく異なります。例えば消化の仕方だけでも、個々の犬種で消化のスピードや特徴は大きく異なるのです。
言うまでもありませんが、新鮮な水が常に飲める環境を用意してあげること、食事を与えすぎないことも重要です。
食事の量や、各成長段階の食事量の変化について不明な点があれば、獣医師に相談しましょう。獣医師は、あなたの愛犬が最適な形で成長するためのアドバイスを提供し、肥満や、関節の発達への負担を避ける方法など具体的なことを教えてくれるでしょう。
食事は基本的にエネルギーを供給するためのものですが、それと同時に、体の細胞を構築して維持し、消化器、皮膚、歯、関節の成長をサポートする役割を担っています。健康的な成長に必要な栄養ニーズを満たす、栄養価の高い子犬の食事とは、各成長段階における適切な量の栄養素を組み合わせた食事です。
子犬の食習慣を作っていく上で、注意しておくべきポイントをいくつかご紹介します。
ブラッシングと健康維持
定期的なブラッシングはぜひ取り入れたい習慣です。子犬の皮膚と被毛の健康に役立つ上、ペットオーナーとの絆も深まります。また、外部寄生虫や皮膚疾患、かゆみ等の不快な症状など、さまざまな異常に早い段階で気づく可能性も高まります。犬はほとんどの場合、幼い頃から慣れていると喜んでブラッシングを受けるようになりますが、たとえ大きくなってからでも遅すぎることはありません。
また、その他に愛犬の健康を考えるうえで必要なサポートを以下でご紹介します。
トレーニング
適切な行動やしつけは早期に教え始める必要があります。子犬の学習能力が特に高い時期を最大限活用するために、しつけやトレーニングはできるだけ早く始めることをおススメします。
愛犬と長く過ごす上で、ペットオーナーやご家族が快適に過ごせるよう、愛犬は基本的な生活のルールを理解する必要があります。犬のトレーニングに関しては、専門家からサポートを受けることを検討してみても良いでしょう。トレーニングをサポートしてくれる、ドッグクラブや子犬用のスクールも近年増えています。
代表的なしつけについて、いくつかご紹介しましょう。
こちらのページでご紹介してきたように、身体的にも精神的にも健やかに子犬が成長できるように、子犬を飼い始める際に知っておくべきことはたくさんあります。初めのうちから正しい方法で取組むことで、ペットオーナーと愛犬にとって将来的な生活はずっと楽になることでしょう。何か不安なことや分からないことがあれば、ワクチン接種などで動物病院を訪れる際に、獣医師にアドバイスを求めることをおススメします。