Žitarice ali žito so užitna semena posebnih trav in vključujejo pšenico, koruzo, riž, ječmen, oves, rž itd. Številni menijo, da žitarice nimajo nobene hranilne vrednosti in so lahko za hišne ljubljenčke škodljive, dejansko pa vsebujejo mnoga hranljiva in prebavljiva hranila za pse in mačke. Žitarice vsebujejo hranila, kot so aminokisline, maščobne kisline, minerali, ogljikovi hidrati in vlaknine.
Žitarice so sestavine, ki vsebujejo hranila, vključno z ogljikovimi hidrati.
Po mnenju FEDIAF so »ogljikovi hidrati ena od treh kategorij makrohranil (skupaj z beljakovinami in maščobami) v prehrani živali. Gre za molekule, sestavljene iz samo treh elementov: ogljika, vodika in kisika. So glavni vir energije in zagotavljajo vlaknine, ki so lahko koristne za zdravje črevesja. Osnovna oblika ogljikovih hidratov so monosaharidi. Ogljikovi hidrati vključujejo mono-, di-, oligo- in polisaharide«.
Sladkorji so enostavni ogljikovi hidrati, ki vsebujejo mono- in disaharide. Kompleksni ogljikovi hidrati (oligo- i polisaharidi) vsebujejo prebavljiv škrob in neprebavljive vlaknine (znane tudi kot prehranske vlaknine). Škrob je prebavljiv, če je toplotno obdelan in zagotavlja energijo.
Viri škroba so žitarice, stročnice in gomoljevke. Čeprav mačke in psi škroba ne potrebujejo nujno, je dober vir energije. Mačke in psi proizvajajo encime, imenovane amilaze, ki so potrebni za prebavljanje škroba. Raziskave so dejansko pokazale, da lahko psi škrob prebavljajo bolje kot volkovi – najverjetneje zato, ker so več tisoč let nazaj ljudje v zgodnji fazi udomačitve v njihovo prehrano uvedli žitarice. Številne raziskave so pokazale, da tudi mačke učinkovito prebavljajo in izkoriščajo škrob. Škrob je ključnega pomena tudi pri izdelavi briketov, saj jim zagotavlja teksturo.
Prehranske vlaknine so razvrščene glede na sposobnost fermentacije (hitro, počasi, brez sposobnosti) ali topnost (topne in netopne). Tiste, ki omogočajo fermentacijo, in tiste, ki je ne, ugodno delujejo na mikrobioto in prehod snovi skozi črevesje. Vlaknine ugodno vplivajo na delovanje črevesja. Polnovredne žitarice, pesni rezanci, pulpa cikorije, sadne in zelenjavne vlaknine, inulin, prečiščena celuloza, FOS (frukto-oligosaharidi) in semena indijskega trpotca so viri vlaknin.
Žal številni menijo, da se lahko hišni ljubljenček zaradi ogljikovih hidratov zredi in dobi sladkorno bolezen, kar ne drži. Ogljikovi hidrati ne povzročajo prekomerne teže ali sladkorne bolezni. Do prekomerne teže pride zaradi prekomernega hranjenja, ki lahko privede do povišane teže, kadar žival zaužije več kalorij, kot jih porabi.
Še eno zmotno dejstvo je, da žitarice niso koristne za hišne ljubljenčke. Žitarice zagotavljajo hranila, ki lahko prispevajo k boljšemu delovanju prebavil, imunskega sistema, izboljšajo dlako in kožo ter splošno zdravje hišnega ljubljenčka. Hrana brez žitaric lahko še vedno vsebuje ogljikove hidrate iz drugih sestavin, kot so krompir, sladki krompir in stročnice (npr. grah, leča ali fižol).
Žitarice so del prehrane, ker prispevajo dragocena hranila, ki dopolnjujejo živalske beljakovine. Čeprav ogljikovi hidrati niso esencialna hranila, so v hrani za hišne ljubljenčke koristni, saj zagotavljajo vir energije in podpirajo prebavni trakt. Žitarice so dobro prebavljive in hranljive ter prispevajo k prehranskemu profilu formule s številnimi pomembnimi hranili.
Posledično so žitarice hranljive, ogljikovi hidrati pa koristni za zdravje vašega hišnega ljubljenčka. Ne pozabimo, da je pri prehrani hišnega ljubljenčka najbolj pomembno, da mu zagotovite popolno in uravnoteženo prehrano, ki bo zadovoljila njegove potrebe.
