Le lévrier irlandais
Avec leur pelage rude et hirsute, souvent gris ou bringé, les lévriers irlandais (aussi appelés irish wolfhound) ont été initialement élevés pour chasser de grosses proies, mais ils ont depuis longtemps laissé derrière eux ces origines sauvages. Les lévriers irlandais d’aujourd’hui sont des compagnons charmants, dotés d'un tempérament affable et affectueux. Ils sont bien sûr imposants, et dotés d’une musculature, d’une vitesse et d’une force impressionnantes ; ils ont donc besoin d’espace et d’exercice pour rester en bonne santé. Mais ils sont également dociles, affectueux et pleins de joie de vivre.
Nom officiel : Lévrier irlandais, irish wolfhound
Origines : Irlande
Tendance à baver
Perte de poils
Besoins d'activité physique (élevés, faibles, moyens)
Sociable avec les autres animaux
Apprécie les températures élevées ?
Adapté à la vie en appartement ?
Amical avec les enfants ?*
Capacité à rester seul ?*
| Mâle | Femelle |
|---|---|
| Taille | Taille |
| 79 - 86 cm | 71 - 86 cm |
| Poids | Poids |
| - 54.5 kg | - 40.5 kg |
| Âge adulte | |
|---|---|
| De 8 mois à 2 ans | |
| Âge mature | Âge avancé |
| De 2 à 5 ans | À partir de 5 ans |
| Jeune chiot | |
| De la naissance à 2 mois | |
Apprenez à connaître le lévrier irlandais
Tout ce que vous devez savoir sur la race
Il est normal qu'une race dont les origines exactes se perdent dans la nuit des temps (irlandais) ait l'air de sortir d'une légende ancienne. Avec leur pelage raide et hirsute et leur expression légèrement espiègle, on imagine aisément les lévriers irlandais d’autrefois bondissant à travers d’anciennes landes ou blottis devant l’âtre crépitant d’un salon immense.
Mais dans la réalité, les lévriers irlandais d’aujourd’hui sont des merveilleux compagnons pour tout foyer disposant de l’espace nécessaire pour accueillir ce chien de grande taille mais au caractère doux. Ces lévriers (des chiens initialement élevés pour chasser le gibier en s’appuyant principalement sur leur vue et leur vitesse, plutôt que sur leur odorat) ont besoin d’espace pour déployer leurs longues pattes musclées, semblables à celles d’un lévrier.
Bien qu’ils ne soient pas toujours en mode hyperactif – ils peuvent se contenter de se prélasser près de leurs maîtres lorsqu’ils sont à la maison –, les lévriers irlandais ont besoin d’exercice régulier pour maintenir leurs muscles en bonne condition. Ils apprécient également de disposer d’un jardin clos (la clôture doit être haute !) où ils peuvent courir librement, à l’abri des petits animaux qui pourraient autrement faire les frais de cet instinct ancestral de chasse. Cela dit, une fois dressés, ils s’entendent généralement très bien avec les autres animaux de la maison.
Les lévriers irlandais s’entendent à merveille avec les enfants, sous surveillance bien sûr, et constituent un excellent atout pour la famille — même si vous aurez certainement besoin d’une voiture plus spacieuse.
2 faits sur les lévriers irlandais
1. Lévriers irlandais de la Maison-Blanche
Herbert Hoover a été le premier président américain à garder un lévrier irlandais à la Maison Blanche - il s'appelait Patrick. John F. Kennedy, peut-être en clin d'œil à son héritage irlandais, avait également un lévrier irlandais, l'un des nombreux chiens présidentiels. Il s’appelait Wolf.
2. Le (lévrier irlandais) des Baskerville ?
Certaines personnes ont suggéré que le chien de Sir Arthur Conan Doyle dans le mystère de Sherlock Holmes "Le chien des Baskerville" - "une grande bête noire ayant la forme d'un chien de chasse, mais plus grande que n'importe quel chien de chasse sur lequel l'œil d'un mortel s'est posé" - était censé être un lévrier irlandais. Bien que la description corresponde à la taille et à la forme, ces chiens doux, affectueux et sociables n'ont rien d'autre en commun avec le terrifiant chien de l'enfer de l'imagination de Conan Doyle.
Historique de la race
Les lévriers irlandais ont inspiré leur lot de légendes. La plus célèbre (presque certainement inventée) est le sujet d'un poème de W.R. Spencer, qui raconte l'histoire de Gelert, le chien fidèle « un agneau à la maison, un lion à la chasse » dont le maître a amèrement regretté d'avoir tué par erreur son fidèle chien, qui avait protégé son bébé d'un loup.
Bien qu’il soit difficile de trouver des informations sur les véritables origines du lévrier irlandais, la race est probablement issue de croisements entre les chiens de cours de chasse du Moyen-Orient, qui faisaient l’objet d’un commerce mondial, et de grands chiens indigènes. Des chiens ressemblant au lévrier irlandais sont mentionnés dans des documents romains et, au Moyen Âge, ils s’étaient déjà imposés comme chasseurs de grosses proies : des cerfs et surtout des loups, d’où leur nom.
Ils étaient un peu trop efficaces dans leur travail et, à mesure que les loups commençaient à disparaître d’Irlande, le lévrier irlandais lui-même a été menacé d’extinction. Un capitaine de l’armée britannique, George Augustus Graham, a sauvé la race au XIXe siècle, en rassemblant tous les chiens restants qu’il a pu trouver et en se donnant pour mission de normaliser et de promouvoir la race du lévrier irlandais auprès des éleveurs et des passionnés de la race.
DE LA TÊTE À LA QUEUE
Caractéristiques physiques du lévrier irlandais
1.Oreilles
2.Tête
3.Corps
4.Pelage
5.Queue
LES POINTS À SURVEILLER
DES TRAITS SPÉCIFIQUES DE LA RACE À UNE VUE D'ENSEMBLE DE LA SANTÉ, VOICI QUELQUES FAITS INTÉRESSANTS SUR VOTRE IRISH WOLFHOUND.
Un cœur en bonne santé
Les Irish Wolfhounds sont sujets à des problèmes ostéo-articulaires, y compris des déformations de croissance telles que l'ostéodystrophie hypertrophique, une maladie inflammatoire des os qui peut affecter les races géantes à croissance rapide. Plus tard dans la vie, ils peuvent également souffrir d'arthrose. La race peut également être sujette à des problèmes cardiaques. Des contrôles réguliers chez le vétérinaire sont importants pour s'assurer que votre Irish Wolfhound est traité à temps en cas de problème.
Alerte au ballonnement
À l'instar d'autres races de grande taille, les lévriers irlandais peuvent souffrir d'une dilatation-torsion gastrique, plus communément appelée « ballonnement », une affection grave, voire mortelle, qui serait provoquée par l'ingestion rapide de grandes quantités de nourriture ou de liquide suivie d'un effort physique. Les symptômes peuvent inclure un abdomen gonflé, de l'agitation, des haut-le-cœur, une salivation excessive et des gémissements ou une immobilité soudaine ; une intervention vétérinaire immédiate est alors nécessaire.
Une alimentation saine pour un chien en meilleure santé
Lors du choix de la nourriture pour un lévrier irlandais, de nombreux facteurs doivent être pris en compte : l'âge, le mode de vie, le niveau d'activité, la condition physique et la santé, y compris les maladies ou sensibilités potentielles. La nourriture fournit de l'énergie pour couvrir les fonctions vitales du chien, et une formule nutritionnelle complète doit contenir un équilibre ajusté de nutriments afin d'éviter toute carence ou tout excès dans le régime alimentaire, qui pourraient avoir des effets néfastes sur le chien. Comme les chiens de race géante présentent un risque plus élevé d'affection appelée dilatation gastrique volvulus (GDV), où l'estomac devient trop étiré et tourne à cause d'un excès de gaz (généralement causé par une suralimentation au cours d'un repas), il est recommandé de diviser l'apport quotidien en trois repas pour les chiots et d'essayer de maintenir cette routine jusqu'à l'âge adulte.
De l'eau propre et fraîche doit être disponible en permanence pour favoriser une bonne régularité urinaire. Par temps chaud et surtout lorsque vous faites de l'exercice, apportez de l'eau à votre chien pour qu'il puisse s'abreuver fréquemment. L'apport énergétique peut également devoir être adapté aux conditions climatiques. Un chien qui vit à l'extérieur en hiver aura besoin d'un apport énergétique plus élevé.
Les recommandations suivantes s'appliquent à des animaux en bonne santé. Si votre chien souffre de problèmes de santé, consultez votre vétérinaire qui vous prescrira un régime alimentaire exclusivement vétérinaire.
Les besoins d'un chiot lévrier irlandais, en termes d'énergie, de protéines, de minéraux et de vitamines, sont plus importants que ceux d'un chien adulte. Ils ont besoin d'énergie et de nutriments pour entretenir leur corps, mais aussi pour le développer et le façonner. Au cours de sa croissance, le système immunitaire du chiot lévrier irlandais se développe progressivement. Un complexe d'antioxydants, dont la vitamine E, peut aider à soutenir ses défenses naturelles pendant cette période de grands changements, de découvertes et de nouvelles rencontres. Leurs fonctions digestives sont également différentes de celles d'un lévrier irlandais adulte : Leur système digestif n'est pas encore mature, il est donc important de leur fournir des protéines hautement digestibles qui seront utilisées efficacement pour la construction des os, des tissus et des organes. Les prébiotiques, tels que les fructo-oligosaccharides, peuvent favoriser la santé digestive en aidant à équilibrer la flore intestinale, ce qui leur permet d'avoir de bonnes selles.
Les chiots de taille géante, dont la période de croissance est longue et intense, sont particulièrement sensibles aux problèmes squelettiques et articulaires, notamment les malformations des membres, les déformations osseuses et les lésions articulaires.
La première partie de la croissance (jusqu'à 8 mois) concerne principalement le développement des os, bien que les muscles commencent également à se développer. Cela signifie qu'un chiot qui mange trop (absorbe trop d'énergie) prendra trop de poids et grandira trop vite. Un aliment dont la teneur en calories est adaptée pour soutenir un taux de croissance élevé tout en évitant une prise de poids excessive contribuera à minimiser ces risques. Un équilibre entre l'énergie et les minéraux (calcium et phosphore) pendant cette première phase de croissance contribuera à la minéralisation osseuse afin de favoriser la consolidation des os et le développement d'articulations saines. Bien que la teneur en calcium de l'alimentation doive être augmentée, les chiots de race géante sont plus sensibles à un apport excessif de calcium. Il est important de comprendre que l'ajout d'ingrédients à un aliment complet formulé pour la phase de croissance est au mieux inutile et au pire dangereux pour l'animal, à moins qu'il ne soit prescrit par un vétérinaire.
Comme beaucoup de chiens de grande taille, les Irish Wolfhounds sont sujets à une sensibilité digestive, et leur poids corporel peut créer un stress sur leurs articulations tout au long de leur vie. Les besoins nutritionnels du lévrier irlandais doivent donc inclure des protéines de haute qualité et un apport équilibré en fibres alimentaires pour favoriser une digestibilité optimale, ainsi que de la glucosamine, de la chondroïtine et des antioxydants pour contribuer à la santé de ses os et de ses articulations. Une formule enrichie en acides gras oméga-3, tels que l'EPA et le DHA, contribue au maintien d'une peau saine. Une teneur adaptée en taurine est également importante pour soutenir une fonction cardiaque saine.
Il est important d'éviter de donner au lévrier irlandais de la nourriture humaine ou des en-cas gras. Au lieu de cela, récompensez-les avec des croquettes prélevées sur leur ration journalière et respectez strictement les consignes d'alimentation indiquées sur l'emballage.
Prendre soin de votre lévrier irlandais
Conseils en matière de toilettage, d'éducation et d'exercice
Les lévriers irlandais ont un pelage double composé d'une couche externe dure et raide recouvrant un sous-poil doux. Il faut les brosser environ une fois par semaine pour qu'ils restent propres et que leur pelage reste en bon état. Même si les lévriers irlandais ne sont pas la race la plus énergique qui soit et peuvent se contenter de paresser à la maison, il est important de leur faire faire de l'exercice régulièrement : ces muscles extraordinaires doivent être sollicités pour rester en bonne condition. De longues promenades en laisse, combinées à des moments de jeu dans un espace clos et sécurisé, constituent l'idéal.
La période de croissance de ces grands chiens est très longue et ils n'atteignent leur maturité qu'à environ 18 mois. Cela leur laisse tout le temps de faire des bêtises de chiots. Mais la bonne nouvelle, c'est que les lévriers irlandais sont intelligents, et avec un dressage patient, positif et cohérent, commencé tôt, ainsi qu'une socialisation (les cours pour chiots peuvent aider), vous devriez constater des progrès.
7/7
Tout sur les lévriers irlandais
Oui, si vous disposez de l'espace nécessaire. Le lévrier irlandais est un chien de grande taille, ce qui peut en rebuter certains. Mais ce sont aussi des animaux très doux, affectueux avec les membres de leur famille et qui s'entendent bien avec les autres animaux de compagnie. Le lévrier irlandais est très doux également avec les enfants, bien qu'il ne doive pas être laissé sans surveillance avec les plus jeunes.
Le lévrier irlandais perd modérément ses poils, moins que ce à quoi on pourrait s'attendre compte tenu de son aspect hirsute. La race a un double pelage composé d'une couche extérieure filandreuse et d'un sous-poil doux. Ils doivent être brossés environ une fois par semaine.
Races suggérées
En savoir plus à ce sujet
Sources
- Veterinary Centers of America https://vcahospitals.com/ ;
- Royal Canin Dog Encyclopaedia. Éditions 2010 et 2020
- Banfield Pet Hospital https://www.banfield.com/
- Livre de produits Royal Canin BHN
- American Kennel Club https://www.akc.org/
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