Etter hvert som hunden din blir eldre, begynner du å legge merke til endringer både fysisk og i atferd som bør tas tak i hvis du vil at hunden din skal beholde sin gode livskvalitet. Det finnes enkle måter du kan gjøre dette på, og alt fra treningen til kostholdet spiller inn.

Hvordan rase og størrelse påvirker aldring

Ikke alle hunder har samme forventede levetid. Dette avhenger av genetikk, livsstil, rase og størrelse. Mindre hunder (de under 10 kilo) lever i rundt 12 år, mens større hunder som veier over 45 kilo, har en tendens til å leve i rundt syv til åtte år. Aldringsprosessen starter også tidligere hos større hunder, og derfor kan ulike hunder betraktes som seniorer i forskjellig alder.

Hver rase og størrelse på hunden har spesifikke aldersrelaterte problemer. For eksempel har små hunder ofte hjerteproblemer. Din hunds kosthold bør ta hensyn til disse forskjellene og gi dem den spesifikke kombinasjonen av næringsstoffer de trenger for å støtte deres helsemessige utfordringer.

Unngå stress hos din aldrende hund

En av de viktigste overveielsene du må ta når du endrer hundens rutine, er og ikke forårsake unødvendig stress. Etter hvert som hundene blir eldre, kan de vise atferdsendringer som inkontinens, endringer i søvnmønster og redusert interaksjon med eierne sine. Brå eller raske endringer i hundens rutine kan forverre disse problemene, så sørg for å fase inn eventuelle justeringer i gradvis. 

Trene din aldrende hund

Kardiovaskulære problemer kan begynne å påvirke eldre hunder, og redusere hjertefunksjonen. Deres aktivitetsnivå må samsvare med den reduserte evnen, ellers kan det medføre hjertesvikt.

Slitasjegikt og leddproblemer er vanlige hos aldrende hunder, og kan bli verre hvis hunden din er overvektig. Du kan installere en rampe hvis hunden din sliter med å klatre opp trapper, eller tepper hvis det er vanskelig for hunden å holde seg stødig på fliser eller tregulv. Svømming er utmerket trening for eldre hunder som kan ha leddproblemer.

Kosthold for din aldrende hund

Hundens evne til å lukte og smake kan reduseres etter hvert som de blir eldre; sørg for å holde giftige matvarer eller stoffer utenfor rekkevidde, sånn i tilfelle.

Energikravene til eldre hunder er rundt 10 % – 20 % mindre enn yngre hunder, slik at du kan tilpasse porsjonene for å unngå unødig vektøkning. Fôr som har mindre fett, men fortsatt er svært velsmakende, er et godt valg for eldre hunder da det motiverer dem til å spise, men unngår overspising.

Din aldrende hunds mat bør også inkludere bestemte næringsstoffer for å hjelpe helsen under aldringsprosessen, som for eksempel:

• Omega 3 fettsyrer, som kan bidra til en sunn hjertefunksjon
• Et utvalg av aktive næringsstoffer med påviste fordeler for sunne ledd
• Reduserte fosfornivåer for å opprettholde en effektiv nyrefunksjon

Helsen til din aldrende hund

Regelmessige helsekontroller er en viktig måte å oppdage aldersrelaterte sykdommer på, og gi den beste omsorgen for hunden din. Du kan også holde hunden din frisk hjemme ved vanlig tannbørsting – for å unngå oppbygging av plakk som kan føre til gingivitt – bading og pelsstell.

Noen symptomer som ser ut til å være tegn på å bli eldre kan være indikatorer på underliggende sykdom, så det er viktig å konsultere veterinæren din hvis du merker at hundens utseende eller atferd endrer seg. De vil gladelig gi deg råd om det beste handlingsforløpet.