Comment les besoins nutritionnels de votre chien évoluent avec l'âge

Au fil des années, le corps de votre chien évolue, tout comme ses besoins nutritionnels. C'est pourquoi l'alimentation d'un chien âgé, conçue pour lui permettre de vieillir en bonne santé, diffère considérablement de celle d'un chiot ou d'un chien adulte.

Chez les chiens, le vieillissement comprend deux étapes distinctes : la maturité et la vieillesse. La maturité correspond au milieu de la vie d'un chien, lorsque les signes du vieillissement ne sont pas encore visibles. Les chiens sont considérés comme seniors à 75 % à 80 % de leur espérance de vie totale. Certains nutriments spécifiques peuvent favoriser un vieillissement en bonne santé pendant cette période.

Connaître les changements que subit le corps de votre animal peut vous aider à mettre en place les bonnes routines et à fournir une alimentation adaptée aux chiens âgés, ce qui les aidera à rester en bonne santé pendant leurs années dorées.

Les chiens ont-ils réellement besoin d’une alimentation pour chiens âgés ?

Offrir à votre chien un mode de vie adapté est l’une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre pour lui assurer un vieillissement en bonne santé. Une activité physique régulière aide à maintenir la masse musculaire chez les chiens âgés et permet de contrôler toute tendance à la prise de poids. Surveiller les dents, le pelage, l’appétit, la soif et le niveau d’énergie de votre chien peut également vous aider à détecter rapidement tout problème de santé potentiel afin que vous puissiez en discuter avec votre équipe vétérinaire.

Une alimentation adaptée aux chiens âgés répond à l'évolution des besoins physiques et du mode de vie de votre animal. En termes de besoins énergétiques, les apports nutritionnels doivent être adaptés à son niveau d'activité, qui dépend de son âge et de ses éventuelles sensibilités de santé. Si votre chien bouge moins en vieillissant, il dépensera moins d'énergie. En ajustant son alimentation, vous pouvez l'aider à éviter une prise de poids excessive.

Gardez à l'esprit qu'une baisse d'enthousiasme pour l'exercice physique est une conséquence normale du vieillissement. Si votre chien ralentit, faites le examiner par votre vétérinaire – une pesée régulière permet de surveiller sa Note d'Etat Corporel (NEC). Les bilans de santé sont le meilleur moyen de s’assurer que tout problème lié à l’âge est détecté le plus tôt possible, afin que vous puissiez le gérer et préserver la qualité de vie de votre animal. Un régime hypocalorique pour chiens âgés n’est nécessaire que si votre animal est en surpoids et si cela est recommandé par un professionnel vétérinaire.

A partir de quand les chiens ont-ils besoin de nourriture senior ?

Le processus de vieillissement se produit à des moments et des vitesses différentes selon les races et tailles de chiens, donc pour les petits chiens, un vieillissement notable peut commencer aussi tard que 12 ans, tandis que les chiens de taille moyenne sont généralement considérés comme âgés à 10 ans, et pour les grands chiens, cela peut être autour de 8 ans.

En adaptant l’alimentation des chiens plus âgés, les effets du vieillissement peuvent être minimisés, les aidant ainsi à vivre en bonne santé aussi longtemps que possible. Fournir à votre chien vieillissant la bonne nutrition adaptée à ses besoins particuliers pourra apporter les bénéfices suivants :

• Soutien de son système immunitaire

À mesure que les chiens vieillissent, leur système immunitaire peut s'affaiblir, les rendant plus vulnérables aux agents extérieurs. Plusieurs nutriments pour chiens, notamment le bêta-carotène, les vitamines C et E, et le zinc, se sont avérés efficaces pour soutenir un système immunitaire sain.

• Une peau et un pelage sains

La santé de la peau et des poils de votre chien ne dépend pas seulement de sa routine de toilettage. Une nourriture saine pour chiens plus âgés, bien formulée, peut aider à nourrir leur peau et leur pelage.

L'huile de bourrache contient des acides gras polyinsaturés oméga-6, qui ont un effet positif sur la brillance du pelage et l'élasticité de la peau. L'alimentation des chiens âgés doit également inclure une quantité adéquate de zinc pour aider à prévenir la sécheresse cutanée et le manque de brillance du pelage. 

• Santé des os et des articulations

La glucosamine, le sulfate de chondroïtine et les EPA/DHA (oméga-3) sont des nutriments qui peuvent contribuer à soutenir la mobilité de votre chien à mesure qu’il vieillit. Les chiens présentant des sensibilités au niveau des os et des articulations ont montré une amélioration de leur mobilité lorsqu’ils sont nourris avec des aliments contenant ces nutriments. Les friandises Joint & Ageing Chews de Royal Canin sont conçues pour répondre aux besoins des chiens âgés en favorisant le confort articulaire et un vieillissement en bonne santé.

Chaque chien est unique, et il est important de garder à l'esprit que son alimentation doit être adaptée à ses besoins individuels. Dans de nombreux cas, offrir aux chiens âgés une alimentation sur mesure peut contribuer à répondre à leurs besoins de santé spécifiques à mesure qu'ils vieillissent. Des bilans de santé réguliers permettront de détecter tout problème de santé dès son apparition, et votre vétérinaire sera en mesure de vous recommander l'alimentation la plus appropriée pour votre chien..

De quoi les chiens âgés ont-ils besoin dans leur alimentation ?

Donnez à votre chien la meilleure chance de bien vieillir avec une alimentation qui offre un soutien nutritionnel précis là où c’est nécessaire. Voici ce qu’il faut pour une nourriture saine pour chiens plus âgés, et pourquoi.

1. Teneur adaptée en vitamines C et E

   Fournir des nutriments aux chiens tels que la vitamine C et la vitamine E est bénéfique grâce à leurs propriétés antioxydantes, qui protègent le corps contre les effets du stress oxydatif liés au vieillissement.

2. Protéines de haute qualité

   Chez les chiens âgés, la fonte musculaire (ou sarcopénie) est un problème réel et fréquent. Pour minimiser la perte de muscle, l’alimentation d’un chien âgé doit contenir des protéines de haute qualité et digestibles. Les nutriments très digestibles sont facilement absorbés par l’organisme, favorisant l’efficacité digestive et la qualité fécale, tout en favorisant la rétention des masses musculaires.

   Avant de modifier l’alimentation de votre chien, parlez toujours à votre vétérinaire et laissez-le diagnostiquer tout problème, afin de vous assurer que votre chien reçoit la bonne nourriture spécialisée ou plus générale.

3. Fer, cuivre, zinc et manganèse

   Ces nutriments sont essentiels pour les chiens de tous âges, notamment pour aider à maintenir la peau et le pelage en bon état. Fournir ces nutriments sous forme de sels organiques les rend plus faciles à assimiler que les sels minéraux. Cela augmente leurs chances d'être efficaces dans le métabolisme des chiens âgés dont le système digestif est moins performant.

4. Acides gras polyinsaturés

   L’huile de soja, l’huile de bourrage ou l’huile de poisson sont utilisées pour incorporer des acides gras polyinsaturés supplémentaires dans l’alimentation. Ces nutriments pour chiens peuvent aider à maintenir la qualité du pelage et à soutenir la santé des articulations.

5. Teneur en fibres adaptée

   Une teneur en fibres adaptée dans l’alimentation de votre chien âgé favorisera un intestin sain et peut aider à minimiser le risque de constipation, qui peut survenir si votre chien vieillissant fait moins d’exercice.

6.  L’alimentation appropriée pour la santé dentaire

   Les problèmes dentaires peuvent être fréquents chez les chiens vieillissants, ce qui peut affecter leur façon d’alimenter. Pour vous assurer qu'ils continuent à manger suffisamment, réfléchissez à la forme, à la taille et à la dureté des croquettes de leur alimentation pour chiens âgés, et demandez-vous s'il est temps de leur proposer une nourriture plus facile et donc plus agréable à manger.

Changer la nourriture des chiens

Si vous souhaitez faire passer votre chien à une nouvelle alimentation pour chiens âgés, ou à une alimentation conçue pour l'aider à faire face à un problème de santé, il est important d'y aller progressivement. Si une nouvelle nourriture est introduite trop rapidement, il n’est pas rare que les chiens souffrent de troubles digestifs, et certains chiens plus difficiles peuvent même refuser la nouvelle nourriture.
En changeant progressivement la nourriture de votre chien, son organisme a le temps de s’adapter au nouveau régime et vous minimisez le risque de troubles digestifs.