離乳食が始まる生後４～８週間の子猫の成長について

この段階で「免疫の隙間」が発生します。この時、母親からもらう抗体のレベルが、子猫を確実に保護するには十分ではないもののワクチン接種が確実に効果的であるためには高すぎる状態になり、子猫は病気に対して脆弱になります。睡眠は免疫システムを強化するのに役立ちます。よって、子猫が暖かく快適で静かに眠られる場所を確保することが重要です。

この段階が進むと、子猫は一緒に生まれたきょうだいたちとの交流が増え、お互いに毛づくろいを行います。猫たちは走ったり、飛びかかったり、追いかけたりしながら、活発に遊び始め、成猫と完全に同じ視力になります。

4週目までに嗅覚は完全に成熟し、聴覚もよく発達します。6週齢～7週齢までに、成猫の睡眠パターンや運動能力、社会的な交流が発達し始めます。主要な社交スキルは一緒に生まれたきょうだいとの交流を通じて発達し、母猫の行動を観察することで学習していきます。

子猫がより活動的になり、冒険を始めるようになったら、「子猫に耐えられる」環境を作ることが大事です。しかし、これも重要な学習段階であるため、子猫がおもちゃや他の刺激にアクセスできるようにすることが重要です。定期的に違う人間とのふれあいがあると、成猫としての自信をつける助けになります。