Kattengedrag op verschillende leeftijden begrijpen

Net als mensen doorlopen ook huisdieren verschillende fases van ouder worden. Dit is een natuurlijk proces, maar wel voor elke kat anders. De ene kat laat eerder ouderdomstekenen zien dan de andere. Als je begrijpt wat voor ouderdomssignalen bij welke leeftijd horen, kun je je kat precies de steun geven die hij nodig heeft tijdens zijn oude dag.

De verschillende levensfases van je kat

Over het algemeen begint de veroudering van binnen in het lichaam al wanneer je kat rond de 7 jaar oud is. Aan de buitenkant merk je er vaak pas iets van als je kat rond de 10 jaar is. Vanaf dat moment vertraagt de celvernieuwing en hebben lichaamsfuncties, zoals het hart en het immuunsysteem, meer ondersteuning nodig.

• 7 tot 10 jaar: Middelbare leeftijd (Mature)
• 11 tot 14 jaar: Senior leeftijd
• Vanaf 15 jaar: Hoogbejaard (Super Senior)

Om te vergelijken: een kat van 10 jaar is in mensenjaren ongeveer 56 jaar. Het is niet ongewoon dat katten 20 jaar oud worden. Dat is vergelijkbaar met een mens van 96 jaar!

Gedrag bij oudere katten om in de gaten te houden

1. Het gebruik van de kattenbak

Het gedrag op de kattenbak vertelt je ontzettend veel over de gezondheid van je kat. Gaat je kat vaker dan normaal of doet hij het juist buiten de bak? Dat kan een signaal zijn van diverse ouderdomskwalen. Door ziektes als suikerziekte, nierfalen of schildklierproblemen krijgt je kat meer dorst. Hij moet dan vaker plassen of haalt de bak soms net niet. Maak een afspraak met je dierenarts om te achterhalen wat er speelt.

Heeft je kat moeite om in en uit de bak te stappen? Dan heeft hij misschien last van zijn gewrichten. Zorg voor een kattenbak met een lage instap en zet er meerdere in huis. Zo voorkom je ongelukjes.

2. Verandering in zijn bewegingen

Springt je kat nog soepel op en van meubels of merk je dat hij voorzichtiger wordt? Vanaf 11 jaar hebben de gewrichten van je kat extra ondersteuning nodig. Artrose komt vanaf deze leeftijd vaak voor bij katten. Maak het je kat makkelijker met aanpassingen in huis zoals loopplankjes of opstapjes.

Plan een controle bij de dierenarts om de oorzaak van gewrichtspijn te vinden en actie te ondernemen. Vraag ook naar speciale voeding gericht op gewrichtsondersteuning, bijvoorbeeld voer verrijkt met omega-3 vetzuren (EPA en DHA). Probeer ROYAL CANIN® Ageing 11+.

3. Activiteitsniveau

Als je kat minder speelt en beweegt, denk je misschien al snel: ach, dat hoort bij de leeftijd. Je kat doet het gewoon wat rustiger aan. Dat kan inderdaad zo zijn, maar bij dit soort gedragsveranderingen is het altijd verstandig om naar de dierenarts te gaan. Soms wijst die sloomheid namelijk op iets ernstigers, zoals nierproblemen of diabetes.

4. Vachtverzorging en conditie

Zie je klitten of juist kale plekken door overmatig wassen? Grote kans dat je kat moeite heeft met zijn vachtverzorging of zelfs pijn heeft tijdens het wassen. Vaak maken aandoeningen zoals artrose het lastig voor oudere katten om overal goed bij te kunnen tijdens het wassen.

Let ook op veranderingen in zijn huid en vacht. Wordt de vacht doffer? Dan werken de talgklieren misschien minder goed. Deze zorgen normaal gesproken voor de voedende oliën die de huid soepel houden. Ga naar de dierenarts om de oorzaak te vinden en andere kwalen uit te sluiten. Samen kunnen jullie kijken welke behandeling of voeding je kat kan helpen bij zijn lichaamsverzorging.

5. Veranderingen in eetlust

Jij kent je kat het beste. Gaat hij ineens veel meer of minder eten? Bespreek dit dan met de dierenarts.

Meer honger kan bij oudere katten wijzen op problemen zoals diabetes, een te snel werkende schildklier of parasieten. Minder eetlust komt vaak door nier- of hartproblemen. Je kat kan dan ook ineens gewicht verliezen. Oudere katten eten soms ook slechter doordat ze minder goed ruiken en proeven, of omdat ze last hebben van hun gebit.