Mentale uitdaging voor je hond

Al in hun eerste levensweken kunnen puppy's veel leren. Zodra hun oogjes open gaan en ze beginnen te horen, nemen ze alles om zich heen op. Begin rustig met eenvoudige commando’s zoals ‘zit’ en ‘blijf’. Laat je puppy stap voor stap de wereld om zich heen ontdekken, en een band met jou en je gezinsleden opbouwen.

Dit kun je doen om pasgeboren puppy's te helpen bij hun mentale ontwikkeling:

• Zorg voor een omgeving waarin je puppy kan kennismaken met nieuwe dingen en geluiden.
• Daarnaast kun je al beginnen met eenvoudige gehoorzaamheidstraining. Beloon de puppy's met complimentjes en knuffels, en wat brokjes die je van hun dagelijkse portie puppyvoeding afhaalt.
• Laat de puppy's zich in hun eigen tempo ontwikkelen.
  ​

Hoe snel je puppy zich ontwikkelt in zijn eerste levensfase, heeft te maken met de grootte van het ras. Puppy's van grote rassen kunnen iets meer tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen.

 

Nu je puppy wat ouder wordt, kun je merken dat hij zich beter kan concentreren en langer aandacht heeft voor wat jullie samen doen. Naast trainen, kun je ook beginnen met puzzels en spelletjes waarbij je puppy moet nadenken en problemen oplossen. Voor je puppy is dit allemaal leuk en leerzaam. Een paar ideeën om je opgroeiende maatje bezig te houden:

• Ga door met trainen op wat moeilijkere commando's zoals 'pootje' of 'omrollen'.
• Speel samen spelletjes die je hond uitdagen om na te denken, zoals 'verstoppertje'. Buiten kan een basisgeurtraining geweldig zijn voor je hond. 'Spelen' is hierbij het allerbelangrijkst.
• Je kunt ook de voermomenten van je hond extra uitdagend maken. Geef je hond bijvoorbeeld een eenvoudig voerpuzzel, snuffelmat of een slowfeeder (antischrokbak), zodat je hond moeite moet doen voor zijn eten. Er zijn puzzels in allerlei soorten en maten, van makkelijk tot moeilijk. Deze kunnen ook helpen bij het voorkomen van verveling als je puppy alleen thuis is.

In de puberteit kan je puppy soms eigenwijs zijn en de grenzen opzoeken. Het trainen kan wat meer geduld vragen en je merkt misschien dat je hond niet altijd meteen luistert naar de commando’s die hij eerder goed kende. Of dat het wat langer duurt voordat hij reageert. Aan de andere kant kan je puppy juist nieuwsgierig zijn naar nieuwe en wat moeilijkere spelletjes of taken. Om je puberende viervoeter te blijven uitdagen, kun je het volgende doen:

• Blijf tijd besteden aan het trainen en spelen met je hond. Het wordt tijd voor moeilijkere trucjes zoals 'buigen' of 'achteruit. 
• Daag je hond uit met steeds wat moeilijkere voerpuzzels en spelletjes zoals apporteren.
• Je kunt erover denken om je hond in te schrijven voor meer gevorderde puppycursussen. Een geweldige manier om je puppy mentaal uitgedaagd te houden.

*Let op: Hoe groter het ras, hoe later je hond de puberteit bereikt. Zo bereiken kleinere honden zoals Maltezers de puberteit rond de 6 maanden. Middelgrote honden zoals Border Collies komen in de pubertijd na ongeveer 7 maanden. Grotere rassen zoals een Greyhound bereiken de pubertijd met 8 maanden, en extra grote rassen zoals Duitse Doggen bereiken de pubertijd met ongeveer een jaar.

Is je puppy inmiddels een volwassen hond? Heeft hij al veel commando’s geleerd en kan hij goed omgaan met verschillende uitdagingen? Ook als je hond volwassen is, blijft mentale uitdaging belangrijk. Zo blijft hij zich prettig voelen en gaat hij zich niet vervelen. Door te blijven trainen, onthoudt je hond wat hij eerder heeft geleerd. Maar ook als volwassen hond vindt hij het leuk om nieuwe dingen te leren!

Dit kun je doen om je volwassen hond mentaal uit te dagen:

• Blijf bedenken hoe je je hond nieuwe ervaringen kan aanbieden in zijn dagritme. Neem bijvoorbeeld niet steeds dezelfde route bij het uitlaten, maar wissel het af en loop de routes ook eens andersom. Ontdek samen nieuwe plekken om te wandelen - en voor honden die ervan houden - om te zwemmen. Ook samen hardlopen of (lopen naast) de fiets is mogelijk. Een avontuurlijk ingestelde hond kan het ook geweldig vinden om mee op vakantie te gaan.
• Heeft je hond eenvoudige voerpuzzels en denkspelletjes onder de knie? Dan wordt het tijd om op zoek te gaan naar wat moeilijkers. Bij dit soort hondenspeelgoed zul je zien dat er verschillende moeilijkheidsniveaus verkrijgbaar zijn.
• Volwassen honden kunnen beginnen met behendigheidstraining (agility). Daarbij leer je je hond een parcours afleggen en onderweg allerlei opdrachten uit te voeren. Voor rassen met een groot jachtinstinct kan het geweldig zijn om te leren speuren. Voor rassen zoals Border Collies zijn er trainingen om te leren schapen drijven. Probeer uit te vinden wat je hond leuk vindt en bij hem past.

*Let op: het verschilt per ras op welke leeftijd je hond volwassen wordt. Zo worden kleinere honden zoals Maltezers volwassen met 8 tot 10 maanden. Middelgrote honden zoals Australian Shepherds bereiken de volwassenheid na ongeveer 12 maanden. Grotere rassen zoals Retrievers bereiken de volwassenheid na 15 tot 16 maanden. Voor zeer grote rassen zoals Sint Bernards is dit na 18 maanden.