Slik sosialiserer du hunden din etter en nedstengning

Under pandemien er det mange som har vært mer hjemme enn vanlig. Det kan ha ført til at flere har bestemt seg for å kjøpe eller adoptere en valp eller hund. Selv om tiden dere tilbringer sammen kan bidra til å styrke båndet mellom dere og gjøre treningen enklere, kan det også hende at dere har fått færre sjanser til å utforske og oppleve verden utenfor hjemmet.  

Hunder som tidligere har vært sosialisert, kan også oppleve at situasjonen har endret seg under nedstengningen, for eksempel at den møter flere joggere og syklister når dere er på tur. Hunder kan også reagere på folk som bruker munnbind fordi det endrer de visuelle tegnene som hunden ofte ser etter for å tolke menneskets følelser. 

Du bør derfor jobbe med å gjøre hunden din kjent med eller gjenintrodusere den for ulike opplevelser ved hjelp av sosialiserings- og miljøtrening så snart hverdagslivet gjenopptas. 

Hvorfor er det viktig å sosialisere hunden?  

Sosialisering er en læringsprosess der valpen blir kjent med verden rundt seg. Alle nye opplevelser du har med valpen din er en del av denne sosialiseringsprosessen og styrker valpens evne til å mestre kommunikasjon. Treningen kan bestå av mange slags situasjoner, for eksempel et møte med en fremmed person eller hund, en biltur, test av hårføneren eller bare en tur på et ukjent sted.  

De første ukene av valpens liv er den viktigste sosialiseringsperioden. Det er imidlertid viktig å fortsette sosialiserings- og miljøtreningen, selv etter at hunden har blitt voksen. Uten riktig sosialisering kan hunden bli usikker eller til og med aggressiv i ukjente situasjoner. 

Når bør jeg begynne å trene på sosialisering med hunden? 

Hunden er mest mottakelig når den er valp, i alderen 3 til 14 uker. I denne perioden knytter den raskt bånd til andre individer og er ekstra følsomme for miljøet sitt. Veterinæren eller oppdretteren din kan hjelpe deg med å avgjøre når valpen din er klar for sosialiseringstrening (basert på alder og hvilke vaksinasjoner den har fått). 
 
Selv om møter tidlig i livet spiller en stor rolle for den følelsesmessige utviklingen til hunden, er ikke sosialiseringen over etter 14 ukers alder. Hunden fortsetter å lære gjennom hele livet, og reaksjoner på kjente situasjoner kan endre seg. En unghund kan være komfortabel med bilkjøring, men én negativ opplevelse kan likevel gjøre den engstelig på et senere tidspunkt.  
 
På samme måte kan voksne hunder som ikke ble tilstrekkelig sosialisert som valp, lære seg ny atferd og bli komfortabel i situasjoner som tidligere gjorde dem stresset. Sosialiseringstrening av voksne hunder krever imidlertid en annen tilnærming enn for valper. 

Slik sosialiserer du valpen 

Veterinæren eller oppdretteren din kan hjelpe deg med å avgjøre når valpen din er klar for sosialiseringstrening (basert på alder og hvilke vaksinasjoner den har fått), og da kan du bygge videre på sosialiseringsgrunnlaget valpen har lært av moren sin. 
 
Målet er å utsette valpen for så mange nye opplevelser som mulig mens den ennå er yngre enn 14 uker. La valpen få se, høre, berøre og lukte verden rundt seg.  
 
Alle nye interaksjoner den har med andre hunder, mennesker og miljøet, blir et referansepunkt for senere opplevelser. Jo flere positive opplevelser hunden din har som valp, desto mer komfortabel blir den som voksen.  
 
Negative opplevelser har imidlertid også en varig innvirkning. Derfor bør du sosialisere valpen på en gjennomtenkt måte ved å observere valpens atferd under opplevelsen og håndtere eventuelle reaksjoner, på samme måte som med en voksen hund.  
 
Hvis du ikke har hatt muligheten til å sosialisere valpen din slik du hadde tenkt på grunn av nedstengninger, kan du starte med å ta med hunden din på besøk hos en venn (hvis hunder er tillatt), eller la valpen leke med andre fullvaksinerte og veloppdragne hunder.  
 
Sosial avstand har gjort det mer utfordrende å sosialisere valper og hunder, men husk at du og hunden din likevel kan oppdage omgivelsene sammen og samhandle med andre mennesker og hunder på en trygg avstand og i ulike miljøer.  
 
Prøv alltid å tilpasse tempoet på sosialiseringen etter valpens komfortnivå. Noen valper har medfødt atferd som gjør dem mer engstelige av natur. Spør oppdretteren eller veterinæren din om individuelle råd for valpen din. 

Sosialisering av voksne hunder 

Dessverre er det mange hunder som får ikke får tilstrekkelig sosialisering som valp.  
 
Kanskje du har adoptert en voksen hund som har vært mye inne, eller kanskje valpen din var for syk til å utforske omgivelsene da den var ung.  
 
Uansett hva årsaken er, kan det være mer utfordrende å introdusere hunden for nye opplevelser når den er ferdig utvokst. Det er likevel fullt mulig for hunden din å utvikle seg, du må bare ha litt tålmodighet og velge en rolig og jevn tilnærming.  

Sosial angst hos hunder 

Hvis hunden din er nervøs eller aggressiv sammen andre hunder eller mennesker, eller hvis den bjeffer eller forsøker å komme seg vekk fra ulike situasjoner, kan dette være et tegn på at den har behov for sosialisering.  
 
Du kan også oppleve at hunden din utvikler ny atferd over tid eller at atferd dukker opp hvis rutinene endres. Hvis du har fått deg hund under pandemien, har den blitt vant til at du alltid er i nærheten og kan oppleve separasjonsangst hvis du lar den være alene hjemme. Den kan også ha blitt mer forsiktig blant andre hunder etter å ha vært mye innendørs. Les mer om separasjonsangst hos hunder her. 

Slik sosialiserer du en eldre hund 

Hvis du skal sosialisere en voksen hund, er det viktig at du setter deg realistiske mål. Hvis hunden ble undersosialisert som valp, kan dette være en ulempe for den. Det er ikke sikkert det er mulig å gjøre hunden helt trygg på alt den kan møte.  
 
Avhengig av bakgrunnen til hunden din, kan du for eksempel sette deg som mål å gi den tilstrekkelig med stimuli til at den føler seg trygg i nærmiljøet sitt, ikke nødvendigvis i alle slags situasjoner. 
 
Det er viktig å huske på at du ikke må forhaste deg med en eldre hund. Eldre hunder takler ikke nye opplevelser på samme måte som valper gjør, og du må derfor jobbe i et tempo som passer for hunden.  
 
Du bør også sjekke om hunden har smerter (f.eks. leddgikt) eller mentale svekkelser som kan gjøre sosialiseringen til en større utfordring. Hvis du mistenker smerte eller mental svekkelse, skal du ikke nøle med å kontakte veterinæren din for å få råd. 
 
Den beste måten å starte treningen på er å finne et miljø som hunden din allerede føler seg trygg i, og jobbe sakte videre derfra. Hvis du for eksempel ønsker å introdusere hunden din til venner og familie, kan du be dem om å komme bort til hunden din når den er i bånd, én om gangen, og at de snakker lavt og rolig til den. La dem gi hunden leketøy, og hvis den viser tegn på engstelse, skal du avslutte økten og prøve igjen en annen gang. Det er viktig å avslutte sosialiseringsøkten med noe positivt, så husk å ta med deg leker og godbiter. 
 
Oppmuntring, positivitet og tålmodighet spiller en viktig rolle for sosialiseringen av hunden din – og det samme gjør belønningen! Hver gang hunden din gjør fremskritt eller forsøker å mestre frykt, skal du belønne den med ros og en favorittleke eller godbiter. Husk å begrense antallet godbiter du gir den, og reduser størrelsen på faste måltider for å balansere fôrinntaket.  
 
Sosialisering av voksne hunder kan ta lang tid, og det kan hende du opplever noen tilbakeskritt underveis. Du bør likevel ikke miste motet, de langsiktige fordelene både for deg og hunden din kommer til å være verdt tiden og arbeidet du legger inn. Snakk alltid med veterinæren din, det er den beste kilden til hjelp med å sosialisere valpen eller hunden din.