Prendre soin d’un chat âgé

Que se passe-t-il quand un chat vieillit ?

Bien que l'organisme des chats commence à subir des changements physiologiques dès l’âge de 7 ans, les signes visibles du vieillissement deviennent généralement plus visibles dès que votre chat atteint 11 ans ou plus.

À ce stade, leurs sens, en particulier le goût et l’odorat, peuvent devenir moins vifs. Ils peuvent devenir moins enclins à chasser, à poursuivre les ombres et à courir après les balles car leurs articulations deviennent moins mobiles. Vous pouvez aussi remarquer que leur peau et leur pelage perdent un peu de brillance car la production de sébum des glandes sébacées peut diminuer ou sa composition changer. De plus, des affections comme l’arthrose peuvent rendre le toilettage plus difficile.

D’autres problèmes de santé chez les chats âgés peuvent aussi apparaître. Leurs fonctions digestives et leur métabolisme changent, ce qui rend plus difficile l'absorption des nutriments dont ils ont besoin. Les dents et les gencives peuvent devenir plus sensibles, ce qui peut entraîner une perte de poids chez les chats plus âgés, ainsi qu’une détérioration de l’état musculaire.

Vous devez également rester vigilant face aux premiers signes des troubles cognitifs, qui peuvent inclure l’insomnie, la désorientation, une anxiété accrue et l’oubli de leur routine – par exemple, où se trouve la gamelle ou le bac à litière.

Soins aux chats âgés

Chaque aspect de la vie de votre chat âgé peut être rendu plus confortable grâce à quelques changements simples. Voici nos conseils pour les soins aux chats seniors.

L'environnement de votre chat senior

Les problèmes de santé du chat vieillissant, tels que des articulations affaiblies, peuvent ralentir et raidir un peu votre chat plus âgé. Ces problèmes peuvent les rendre moins actifs et instables sur leurs pattes, rendant plus difficile leur montée et leur descente de leurs endroits favoris.

De simples changements au sein de votre domicile peuvent aider à prendre soin des chats âgés ayant des problèmes de mobilité – par exemple, installer des rampes ou des escaliers vers des endroits élevés où ils aiment se percher, et fournir une litière à côtés peu profonds, ce qui aidera les chats âgés à entrer et sortir.

Rendre leur nourriture, leur bac à litière et leur eau fraîche facilement accessibles – par exemple, en les plaçant à chaque étage de votre maison – peut aider à limiter l’inconfort. Lorsque vous prenez soin de chats âgés, vous devez également éviter tout changement important dans leur environnement et leur routine, car cela peut les désorienter.

Sommeil, exercice et votre chat plus âgé

Le sommeil peut souvent être un problème chez les chats âgés, car leur état de santé peut causer des inconforts qui perturbent leurs habitudes de sommeil. Afin d'encourager votre chat à adopter de bonnes habitudes de sommeil, proposez-lui des activités douces pendant la journée, par exemple une promenade dans le jardin ou des jeux avec des jouets de type « canne à pêche ».

Voici quelques conseils supplémentaires pour améliorer le repos :

• Assurez-vous que le panier soit confortable (surtout pour les douleurs articulaires).
• Gardez une routine régulière, avec les mêmes heures de repas et de coucher à la même heure chaque jour. Si les chats savent à quoi s’attendre et quand, ils sont moins susceptibles d'être perturbés
• Les veilleuses peuvent aider les chats ayant des troubles cognitifs et inquiets dans le noir.
• Les sprays ou diffuseurs de phéromones peuvent aider à réduire l’anxiété.

L’agitation nocturne peut parfois être liée à d'autres troubles, alors assurez-vous de consulter votre vétérinaire si vous remarquez cela chez votre chat.

Une alimentation adaptée pour soutenir votre chat âgé

Avec l’âge, une diminution du goût et de l’odorat, ou un inconfort causé par des sensibilités dentaires, peut entraîner une perte d’appétit et une perte de poids chez les chats, mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour l’aider.

Pour soutenir le maintien d’un poids de forme et fournir à votre chat les nutriments dont il a besoin, l’alimentation de votre chat plus âgé doit inclure des aliments appétents et à texture douce, car ils sont plus faciles et agréables à consommer.

Les chats âgés ont tendance à moins boire ; pour éviter la déshydratation, fournissez un approvisionnement constant en eau fraîche dans le cadre de votre routine. L’eau doit être facilement disponible, idéalement dans des bols en céramique à large bord, et les fontaines à eau peuvent aussi encourager votre chat âgé à boire.

Nutriments importants dans l'alimentation des chats âgés

Les chats âgés peuvent bénéficier de certains nutriments pour soutenir le vieillissement et les aider à s’épanouir :

• La glucosamine, le sulfate de chondroïtine et les acides gras oméga-3 (EPA/DHA) soutiennent la mobilité chez les chats âgés
• Les antioxydants aident à soutenir les chats âgés tout au long du processus de vieillissement
• Des niveaux adaptés de phosphore pour aider la santé et la fonction rénale
• Les protéines hautement digestibles pour soutenir la digestion chez les chats adultes. La pulpe de betterave et les acides gras essentiels (EPA/DHA) peuvent être bénéfiques pour la santé digestive

Une fois que votre chat a 10 ans, il est préférable de consulter votre vétérinaire tous les six mois. De cette façon, tout changement ou problème de santé du chat vieillissant peut être pris en charge plus tôt.

• Demandez à votre vétérinaire comment vérifier le poids et l’état corporel de votre chat à la maison. C’est un excellent moyen d’identifier la perte de poids et de condition corporelle.
• Si vous remarquez que votre chat a une soif ou une miction accrue, des problèmes de digestion, des problèmes de mobilité, ou un essoufflement, consultez immédiatement votre vétérinaire, car cela peut être des signes de maladies sous-jacentes.
• Si votre chat présente des changements de comportement tels qu’une réticence à bouger ou une extrême exigence alimentaire, vous devriez consulter immédiatement un vétérinaire.
• Parfois, les propriétaires peuvent hésiter à consulter un vétérinaire pour les animaux plus âgés. Les avancées pour le soulagement de la douleur permettent de soutenir l'inconfort des chats âgés et malades.

Le bien-être et la qualité de vie de votre chat âgé peuvent toujours être maintenus en adaptant son environnement et son alimentation. Les échanges avec votre vétérinaire sont nécessaires pour répondre aux mieux à vos questions et pour lui fournir le soutien médical dont il a besoin.