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Epillets chez le chien : restez vigilant !

Véritable fléau pour les chiens lors des promenades des beaux jours, un épillet qui a pénétré en profondeur dans l'oreille ou le coussinet de votre chien est douloureux. Nos conseils pour identifier la présence d’un épillet et comment s’en débarrasser.

Article

Epillets chez le chien : restez vigilant !

Les épillets, danger lors des promenades avec votre chien

Les épillets sont des fragments d’épis de graminées sauvages de 1 à 2 cm qui prolifèrent de mai à septembre dans les herbes hautes. Ils se détachent de la tige lorsqu’ils sont secs et tombent au sol, mais peuvent aussi s’accrocher au pelage d’un animal. Au cours de vos promenades en campagne, votre chien peut se planter des épillets dans les coussinets, d'autres peuvent pénétrer dans le conduit de son oreille.

En raison de sa forme en fléchette, un épillet qui pénètre dans le conduit auditif ne peut pas faire marche arrière et continue sa progression pour créer des abcès au niveau des pattes ou des otites.
Dans la pratique, n'hésitez pas à inspecter votre compagnon au retour de chacune de vos promenades campagnardes.

Mon chien a attrapé un épillet : que faire ?

Si votre chien a visiblement mal à une oreille, manifeste sa gêne par des mouvements de la tête ou s’il se frotte les yeux anormalement ou se lèche beaucoup entre les doigts ou qu'il se met à boiter, observez-le de près. Il est fort possible qu’un épillet fiché dans la peau soit à l’origine du problème.

Lorsqu’un épillet s’insinue dans les orifices naturels ou sous la peau, il peut voyager très loin. Examinez votre animal en entier si vous trouvez un épillet sur lui : il y en a probablement d’autres… Si vous détectez l’épillet avant qu’il ne s’enfonce (il est parfois visible dans l’abcès qui se développe au point d’entrée), tirez-le par la pointe avec une pince à épiler.

Mais souvent, l'épillet ne peut être retiré par une simple manipulation à cause de la douleur infligée et des mouvements du chien qui en découlent. L'intervention du vétérinaire est indispensable. N’attendez pas, sinon l’épillet avancera encore plus loin dans l’oreille et l’opération sera plus compliquée. Elle exige souvent de tranquilliser le chien sous anesthésie générale. Si l’épillet s'est infiltré dans les espaces interdigitaux de ses coussinets, le vétérinaire devra inciser la lésion, enlever l'épillet et administrer un antibiotique.
En prévention, si vous passez beaucoup de temps à la campagne, il est recommandé de faire tondre les régions corporelles où les épillets risquent le plus de pénétrer chez les races de chiens les plus exposés : face interne des chiens aux oreilles longues et tombantes (cockers, épagneuls…) ou les races de chiens à poils longs ou frisés aux extrémités des pattes et espaces interdigités plus exposées (caniches, colleys…).

Signes d’alerte à ne pas négliger

Les parties du corps les plus exposées aux épillets sont les coussinets et les oreilles, mais ces fragments d’épis peuvent se retrouver n’importe où !

  • Un épillet peut s’introduire dans une narine, provoquant des éternuement, écoulements nasals et parfois un saignement de nez.
  • Lorsqu’un épillet reste coincé à l’entrée des voies respiratoires, le chien tente de l’évacuer en toussant et/ou en vomissant. S’il n’y arrive pas, l’animal manifeste alors une véritable détresse respiratoire.
  • Si vous voyez une tuméfaction importante sur la joue de votre chien, en regard des molaires, il est possible qu’un épillet soit coincé dans une glande salivaire.
  • Les épillets peuvent provoquer des infections du fourreau chez un mâle et de la vulve chez une femelle. Pensez-y si vous voyez votre animal se lécher beaucoup la zone génitale.
  • Un œil rouge, gonflé avec des écoulements purulents, que le chien a du mal a fermer

Dans la pratique, n'hésitez pas à inspecter votre compagnon au retour de chacune de vos promenades dans la campagne.

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