​​Tekenen dat uw hond ouder wordt

Dat je trouwe viervoeter ouder wordt, is een natuurlijk proces. Zijn lichaam verandert, zowel van binnen als van buiten. Omdat hondenrassen, formaten en leefstijlen zo verschillen, ziet het ouder worden er bij elke hond net even anders uit.

Toch zijn er ook een aantal algemene dingen, waaraan je kunt merken dat je hond een dagje ouder wordt. Als je weet op welke gedragsveranderingen en lichamelijke signalen je moet letten, weet je ook wanneer je hond extra zorg en ondersteuning kan gebruiken.

Wil je weten hoe je ouderdom bij je hond herkent? Laten we erin duiken.

Wanneer is een hond een senior?

Simpel gezegd: een hond is van 'middelbare leeftijd' op de helft van zijn verwachte levensduur. Hij is een 'senior' als driekwart van zijn leven erop zit.

Belangrijk om te weten: honden van verschillende formaten worden niet in hetzelfde tempo oud. Kleine rassen leven gemiddeld langer dan grote rassen; zij verouderen dus langzamer.    Grote honden doen er daarentegen langer over om volwassen te worden, maar verouderen daarna sneller.

Dit betekent dat ouderdomsklachten en gezondheidsbehoeften verschillen per ras, grootte en leefstijl.

Checklist: symptomen van ouderdom

Ouder worden zorgt voor zichtbare en minder zichtbare veranderingen. Let thuis op de volgende symptomen:

• Een grijze waas, vooral rond de snuit
• Een dunnere vacht
• Stijve gewrichten, vooral 's ochtends of na een lange wandeling
• Slechte adem en – als je het gebit goed mag bekijken – zichtbare gebitsproblemen
• Bultjes en knobbeltjes - ze komen vaker voor bij senioren. Hoewel ze vaak goedaardig zijn, is controleren altijd verstandig
• Een troebele waas over de ogen
• Steeds minder goed zien
• Steeds minder horen
• Spierverlies, vooral bij de heupen en dijen
• Vaker moeten plassen of poepen
• Meer slapen
• Gedragsveranderingen

Zie je de eerste tekenen van ouderdom? Vraag dan advies aan je dierenarts. Zo pak je eventuele problemen vroeg aan.

En onthoud: ouderdom is geen ziekte! Je hoeft er niet bang voor te zijn. Weet dat de behoeften van je hond veranderen. Met jouw steun haalt hij nog steeds alles uit het leven.

Gezondheidsproblemen bij oudere honden

Door de signalen van aandoeningen vroeg te herkennen, kun je de ontwikkeling van gezondheidsproblemen helpen vertragen. Maak goed gebruik van de kennis van je dierenarts; zijn of haar expertise is enorm belangrijk om je hond de juiste diagnose en zorg te kunnen bieden.

1. Houd het gewicht onder controle

Oudere honden bouwen makkelijker vetreserves op en verliezen eerder spiermassa. Hierdoor worden ze vaak zwaarder naarmate de jaren tellen. Dit kan leiden tot gezondheidsklachten zoals artrose, hartziekten en suikerziekte (diabetes mellitus). Bovendien kan overgewicht gewrichtspijn veroorzaken en verergeren. Je hond gaat dan nog minder bewegen, wat weer leidt tot extra spierverlies.

Het goede nieuws: je kunt dit risico verkleinen door je senior de juiste zorg te bieden. Pas de voeding aan om een gezond gewicht te behouden, of om te zorgen dat hij afvalt als dat nodig is. Houdt je hond daarnaast lekker in beweging, om fit te blijven en de spieren te blijven trainen.

Is je hond te zwaar of heeft hij moeite met bewegen? Overleg dan met de dierenarts. Gewrichtspijn is lastig te herkennen tot het ernstig wordt. Zelfs zonder duidelijke klachten kunnen sommige senioren baat hebben bij pijnstilling of andere ondersteuning om actief te blijven. Vraag je dierenarts om advies op maat over gewicht, voeding en beweging.

2. Houd het gebit van je hond goed in de gaten

Het loont om gebitsproblemen zo vroeg mogelijkte ontdekken en aan te pakken. Tandplak veroorzaakt ontstekingen, waardoor oudere honden tanden kunnen verliezen. Gebitsproblemen zorgen ook voor bacteriegroei. Die bacteriën kunnen zich verspreiden en schade aan organen veroorzaken.

Problemen met het gebit komen veel vaker voor dan je denkt. Zo'n 80% tot 90% van de honden heeft al gebitsproblemen rond hun 3e jaar. Het is dus belangrijk dat je de signalen herkent.

Deze signalen kunnen wijzen op gebitsproblemen (maar let op: veel honden laten nauwelijks klachten zien terwijl ze wel gebitsproblemen hebben):

• Slechte adem
• Zichtbaar rood en ontstoken tandvlees
• Bloedend tandvlees (of bloedsporen in de waterbak of op speeltjes)
• Losse tanden
• Terugtrekkende tandvlees
• Overmatig kwijlen
• Klappertanden
• Niet in de bek willen laten kijken
• Verkleurde tanden
• Aan één kant kauwen
• Met de poot langs de bek of kop wrijven
• Schudden met de kop
• Voer uit de bek laten vallen

Gebitscontroles zijn een hondenleven lang belangrijk, maar zeker als ze ouder worden. Je dierenarts is ook de tandarts van je hond; laat het gebit dus regelmatig controleren. Lees hier meer over gebitsproblemen bij honden.

Je kunt zelf bijdragen aan de gebitsverzorging van je hond, door de tanden van je hond te poetsen. Je dierenarts kan je leren hoe je dit aanpakt. Het is een van de beste manieren om het gebit langer gezond te houden.

 3.Ondersteun de spijsvertering

Bij je oudere hond, kan het langer duren voordat voeding het hele maagdarmkanaal door is gegaan. En net als de rest van het lichaam, werken de darmen minder efficiënt als een hond ouder wordt. Dit heeft te maken met verminderde spierspanning in de darmwand en minder spijsverteringssappen die helpen de voeding te verteren. Voedingsstoffen worden daardoor minder goed opgenomen en wennen aan nieuwe voeding duurt langer.

Hoogwaardige, licht verteerbare voeding ondersteunt de spijsvertering van je oudere hond en helpt je hond om alle voedingsstoffen binnen te krijgen die hij nodig heeft.

4. Ondersteun de weerstand

Ouderdom heeft ook invloed op het immuunsysteem. De weerstand neemt af, waardoor oudere honden vatbaarder zijn voor ziekten.

Een eenvoudige manier om je hond te beschermen, is door de vaccinaties (inentingen) op peil te houden via de dierenarts.

.In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, blijven vaccinaties ook voor oudere honden belangrijk. Ze worden juist vatbaarder voor besmettelijke ziekten zoals kennelhoest. Je dierenarts zorgt voor een vaccinatieschema op maat, wat past bij jouw hond.

5.Houd de zintuigen in de gaten

Je maatje kan bij het ouder worden last krijgen van oogproblemen en minder gaan zien. Ook kan hij slechter gaan ruiken. Dit kan zorgen voor minder eetlust. Soms helpt andere voeding, maar houd het gewicht goed in de gaten en overleg bij twijfel altijd met de dierenarts.

Merk je dat je hond niet meer wil wandelen, minder alert is of erg stilletjes wordt? Maak dan een afspraak bij de dierenarts. Het is belangrijk dat eerste tekenen van ziekte, niet worden verward met 'gewone ouderdom'.

Met de juiste zorg en voeding op maat kunnen oudere honden nog lang gelukkig en gezond blijven. Ons voedingen voor senior honden, ondersteunen de specifieke behoeften in deze levensfase. Twijfel je welke voeding het beste past bij jouw oudere hond? Overleg dan met je dierenarts.