Waarom krabben kittens? Tips en uitleg over het krabgedrag van je kitten

Krabben is heel normaal voor kittens. Het hoort bij het normale kattengedrag, waar je kitten niet zonder kan. Als eigenaar is het daarom belangrijk om te zorgen dat je kitten verschillende plekken heeft, waar hij kan en mag krabben. Daarmee help je je kitten om zich fijn te voelen in huis.

• De nagels van katten zijn onmisbaar om te klimmen.
• Hun voorste nagels zijn meestal scherper.
• Katten kunnen hun nagels in- en uittrekken: de nagels zijn meestal deels verborgen onder huid en haar en komen verder tevoorschijn wanneer je kat zijn nagels nodig heeft.
• De nagels kunnen worden gebruikt voor zelfverdediging als dat nodig is.
• Tijdens het uitrekken slepen katten hun voorste nagels langs een plat of rechtopstaand oppervlak.
• Deze krabbeweging helpt de buitenste laag van de nagels te verwijderen, waarbij er een scherpe nieuwe laag tevoorschijn komt.
• Terwijl de nagels in- en uit worden getrokken, geven de zweet- en geurkliertjes tussen de voetkussentjes een unieke geur, af die door andere katten kan worden herkend.

Het krabben en uitrekken is niet alleen goed voor het lichaam van je kitten of kat. Het betekent ook meer. Met het krabben geeft je kitten aan wat zijn leefgebied is. Daarnaast laat je kitten met krabben zien hoe hij zich voelt. Door er goed op te letten, kun je het krabgedrag van je kitten of kat beter leren begrijpen.

"Het leren begrijpen van het gedrag van je kat is heel belangrijk voor jou als katteneigenaar.

Soms is krabben een teken dat je kitten zich niet goed voelt. Bijvoorbeeld, als je merkt dat je kitten altijd krabt als je hem op een bepaalde plek aanraakt, kan dat betekenen dat hij pijn heeft. In dat geval is het verstandig om naar de dierenarts te gaan.

Krabt je kat veel in één deel van het huis of in de buurt van één persoon of dier? Dan kan dat een teken zijn dat je kat zich onrustig of gestrest voelt."

Gaat jouw kat naar buiten? Dan krabt je kat buiten waarschijnlijk met zijn nagels aan de schors van bomen, schuttingpalen of andere plekken om zijn unieke geur af te geven. Dit is de manier waarop je kitten of kat aan andere katten laat weten wat zijn leefgebied is.

Ook binnen bestaat het krabben voor een deel uit het sturen van boodschappen naar elkaar. Daarnaast kan het ook informatie geven aan hun baasjes. 

Meer krabben door verveling of frustratie. Soms krabt een kitten of kat meer als hij zich verveelt of gefrustreerd is. Wanneer je je kitten of kat steeds beter leert kennen, ontdek je wat normaal is voor jouw kitten. Na een tijdje weet je hoeveel krabben bij jouw huisdier past. En zul je het zien als dit verandert.

Krabben als onderdeel van spelen. Voor jonge kittens hoort krabben en slaan met hun pootjes bij het spelen. Omdat ze de wereld nog aan het ontdekken zijn, gebruiken ze hun nagels en poten vaak. Het is belangrijk om je kitten rustig en geduldig te leren dat hij niet naar mensen mag slaan of krabben. Straf niet, maar stop met het spelen of geven van aandacht op zo'n moment.

Je hoeft je kitten niet uit te laten zoals een hond, maar beweging is wel belangrijk voor kittens. Krabben is een belangrijk onderdeel van die beweging. Bij het krabben en uitrekken spant je kat belangrijke spieren aan terwijl hij zijn nagels in goede conditie houdt.

En die nagels komen weer van pas bij het spelen en klimmen. Allebei goede manieren voor kittens om te bewegen en actief te blijven. Een hoge krabpaal of krabtoren geeft je kat alle mogelijkheid om te klimmen en krabben. Waardoor de kans groter word dat je meubels gespaard blijven. Bovendien geeft het je kitten ook een (of meer) hoge uitkijkpunt(en). Het geeft je kat de mogelijkheid om vanaf een afstandje te kijken wat er gebeurt, en om zich hoog en veilig terug te trekken als hij daar behoefte aan heeft.

• De juiste benodigdheden. Zorg alvast voor een speciale nagelknipper voor katten en kittens. Je dierenarts kan je hierover adviseren als je twijfelt. Laat je kitten de nagelknipper een paar keer zien en ruiken, zonder dat je er verder iets mee doet.
• Wennen aan het aanraken van de tenen: wacht op een moment waarop je kitten rustig is. Ga niet meteen aan de slag met knippen. Laat je kitten eerst een paar keer rustig wennen aan het aanraken van de tenen, voetzooltjes en nagels. Door met je duim en wijsvinger van onder en boven te drukken op de teen, kun je de nagel verder tevoorschijn halen. Oefen dit zowel bij de voor- als achterpootjes. Stop zodra je kitten aangeeft dat het genoeg is. Pas als je kitten het aanraken gewend is, is het tijd om te proberen één of meer nagels te knippen.
• Begin met één nagel. Knip voorzichtig alleen het puntje van één van de nagels. Blijf daarbij in het dunne scherpe uiteinde van de nagels. Blijf rustig en beloon je kat als het goed gaat. Eén of enkele nagels knippen is al geweldig. Het is - zeker in het begin - vaak beter om niet alle nagels in één keer te doen. Probeer te stoppen voordat je kat niet meer wil. Dan blijft de ervaring zo positief mogelijk voor je kat.
• Pas op dat je niet teveel afknipt. In het gedeelte waarin de nagel breder wordt, zit het 'leven'. Hierin lopen zenuwen waarmee je kitten voelt. Ook lopen er bloedvaatjes die dit deel van de nagels van zuurstof en voedingsstoffen voorzien. Heeft je kat licht gekleurde nagels dan kun je zien dat dit deel van de nagels wat meer roze van kleur is. Pas op dat je niet in dit gedeelte van de nagel knipt. Want dan doet het pijn en gaat het bloeden.
• Blijf niet proberen als het niet lukt. Vaak is het beter om op een ander moment opnieuw te beginnen, als je kat weer rustig is. Lukt het thuis niet of is het enorm stressvol voor je kat, hoe rustig je het ook aanpakt? Dan kan het beter zijn om dit te laten doen door een dierenarts of kattentrimsalon.