​Signes de vieillissement de votre chien

Le vieillissement de votre compagnon canin est un processus naturel qui entraîne des changements physiques tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Étant donné que les races, la taille et les modes de vie des chiens varient considérablement, les signes de vieillissement chez le chien peuvent se manifester différemment d'un animal à l'autre.

Si bon nombre des signes indiquant que votre chien vieillit dépendent de ses caractéristiques individuelles, certains indices annonciateurs de la vieillesse s’appliquent à tous les chiens. Une fois que vous saurez quels changements de comportement et quels signes physiques rechercher chez un chien âgé, vous serez en mesure de comprendre comment et quand lui apporter des soins et un soutien supplémentaires.

Vous voulez savoir comment déterminer l’âge de votre chien ? Découvrons-le ensemble.

À partir de quand un chien est-il considéré comme âgé ?

En termes simples, un chien est considéré comme mature lorsqu’il atteint la moitié de son espérance de vie, et comme âgé lorsqu’il a déjà vécu les trois quarts de son espérance de vie.

Il est important de noter que les chiens de tailles différentes ne vieillissent pas de la même manière ni au même rythme. Les races de petite taille ont généralement une espérance de vie plus longue que les races de grande taille ; un petit chien vieillira donc généralement plus lentement. À l'inverse, les grands chiens mettent plus de temps à atteindre l'âge adulte et vieillissent plus vite.
Cela signifie que les signes de vieillissement et les besoins de santé liés à la maturité varient en fonction de la race, de la taille et du mode de vie.

Liste des symptômes du vieillissement chez le chien

Le vieillissement est un processus qui entraîne des changements tant visibles que moins évidents. Voici quelques symptômes du vieillissement chez le chien que vous pourriez remarquer à la maison :

• Un pelage grisonnant, en particulier autour du museau
• Un pelage clairsemé
• Une raideur articulaire, surtout le matin ou après une longue promenade
• Une mauvaise haleine et – si votre chien vous laisse l'examiner – des signes visibles de problèmes dentaires
• Des bosses et des protubérances – les excroissances cutanées sont plus fréquentes chez les chiens âgés. Bien que la plupart soient bénignes, il est toujours prudent de les faire examiner par un vétérinaire
• Un aspect trouble des yeux
• Une perte de la vue
• Une perte de l'ouïe
• Une perte musculaire – notamment au niveau des hanches et des cuisses
• Un besoin plus fréquent d'aller aux toilettes
• Une augmentation du temps de sommeil
• Des changements de comportement

Si vous remarquez les premiers signes de vieillissement, c’est le moment idéal pour consulter un vétérinaire afin de pouvoir faire face à d’éventuels problèmes de santé liés à l’âge et mettre votre animal sur la bonne voie pour vieillir en bonne santé.

Et n’oubliez pas : l’âge en soi n’est pas une maladie ! Vous n’avez pas à en avoir peur. Rappelez-vous simplement que les besoins de votre chien vont évoluer à mesure qu’il vieillit, et que vous pouvez l’aider à continuer de profiter pleinement de la vie.

Problèmes de santé chez le chiens âgé​

1. Garder le poids sous contrôle

Les chiens âgés accumulent des dépôts de graisse au détriment de la masse musculaire, ce qui signifie qu’ils prennent souvent du poids en vieillissant. Cela peut entraîner divers problèmes de santé tels que l’arthrose, les maladies cardiaques et le diabète. De plus, un excès de poids peut provoquer des douleurs articulaires et contribue à un mode de vie plus sédentaire, ce qui entraîne à son tour une perte musculaire accrue et une diminution de la mobilité.

La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez réduire la survenue de ces problèmes en veillant à offrir à votre chien des soins efficaces pour le vieillissement. En adaptant l’alimentation de votre chien pour éviter la prise de poids, en priorisant la perte de poids s’il est en surpoids, et en continuant à faire de l’exercice régulièrement, vous pouvez aider votre chien à rester en forme et en bonne santé.

Si votre chien est en surpoids ou a du mal à faire de l’exercice, il vaut la peine d’en parler à votre vétérinaire. Les douleurs articulaires chez les chiens plus âgés peuvent être difficiles à détecter avant de devenir sévères, et même les chiens âgés sans problèmes articulaires évidents peuvent bénéficier d’un soulagement de la douleur pour rester actifs. Parlez à votre équipe vétérinaire pour obtenir des conseils personnalisés sur le poids, l’alimentation et l’exercice physique de votre chien.

2. Soyez rigoureux concernant l’hygiène dentaire

Il vaut mieux traiter les problèmes dentaires de votre chien dès leur apparition. L'accumulation de plaque dentaire provoque une inflammation des gencives et des infections, ce qui peut entraîner la perte de dents chez les chiens âgés. Les maladies dentaires sont également associées à la prolifération bactérienne, qui peut se propager depuis la bouche et endommager d'autres organes.
Les problèmes dentaires sont d'ailleurs plus fréquents que vous ne le pensez. Entre 80 % et 90 % des chiens présentent des signes de maladie dentaire dès l'âge de 3 ans ; il est donc important pour chaque propriétaire de savoir repérer les signes de problèmes potentiels.
Voici une liste de signes pouvant indiquer que votre chien a des problèmes dentaires – mais n'oubliez pas que de nombreux chiens ne présentent qu'un ou deux de ces signes, voire parfois aucun : 

• Mauvaise haleine
• Gencives visiblement rouges et enflammées
• Saignements des gencives, y compris des traces de sang dans le bol d'eau ou sur les jouets à mâcher
• Dents qui bougent
• Recession des gencives
• Bave excessive
• Claquement des dents
• Réticence à vous laisser toucher sa bouche ou examiner ses dents
• Dents décolorées
• Préférence pour un côté de la bouche lors de la mastication
• Grattage ou frottement de la bouche ou du visage avec la patte
• Secouement de la tête
• Il laisse tomber sa nourriture

Les examens dentaires sont essentiels tout au long de la vie de votre chien, mais surtout à mesure qu’il vieillit. Votre vétérinaire est le dentiste de votre chien, vous devez donc vous assurer qu’il vérifie régulièrement sa santé dentaire. Vous pouvez prendre soin des dents de votre chien en apprenant comment lui brosser les dents. C’est une excellente mesure préventive qui contribuera à préserver sa santé bucco-dentaire jusqu’à un âge avancé.

3. Soutenez sa digestion

Le passage de la nourriture de votre chien de sa bouche à ses intestins ralentit chez les chiens plus âgés. Comme le reste du corps, l’intestin commence à fonctionner moins efficacement avec l’âge. Cela est lié à une diminution du tonus musculaire dans l’intestin et à une diminution de la sécrétion d’acides digestifs qui aident à décomposer les aliments. Il absorbe les nutriments en plus faible quantité et il faut plus de temps pour s’adapter à un changement d’alimentation.

Pour soutenir votre chien à travers ce signe de vieillissement, une nourriture de haute qualité et facilement digestible peut minimiser ces effets.
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4. Renforcez ses systèmes immunitaires

Le vieillissement affecte également le système immunitaire, réduisant son efficacité au fil du temps et rendant les chiens âgés plus sensibles aux agents extérieurs.
Un moyen simple de protéger votre chien contre les maladies est de veiller à ce que ses vaccins soient à jour grâce à des visites régulières chez le vétérinaire.
Contrairement à une idée reçue, les chiens âgés ont encore besoin de vaccinations régulières ; ils peuvent même être plus sensibles à des maladies telles que la toux du chenil. Un programme de vaccination adapté est donc d’une aide précieuse pour votre chien vieillissant.
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5. Surveillez ses sens

Votre animal peut également avoir des problèmes oculaires chez un chien senior, voire une perte de la vue, ainsi que de l’odorat, ce qui peut entraîner une diminution de l’appétit. Un changement d’alimentation peut suffire à réduire leur appétit, mais il est important de surveiller leur apport alimentaire et son poids, et de discuter avec votre vétérinaire de tout changement afin d’écarter des maladies sous-jacentes.

En règle générale, si vous remarquez que le comportement de votre chien âgé change et qu’il ne veut pas faire d’exercice, est moins attentif ou est trop silencieux, prenez rendez-vous pour qu’il soit examiné par un vétérinaire. Il est essentiel que les signes d’une maladie sous-jacente ne soient pas confondus avec des changements normaux liés à l’âge.

Avec des soins appropriés et une alimentation adaptée à leurs besoins spécifiques, les chiens vieillissants peuvent continuer à vivre une vie heureuse et saine. Notre gamme d’aliments pour chiens âgés est adaptée aux besoins spécifiques de santé des chiens plus âgés, avec des nutriments essentiels tels que la vitamine C. Si vous avez un jour un doute sur la manière de gérer les besoins changeants de votre chien vieillissant, il est préférable de consulter un vétérinaire.