Suivi du développement et des stades de croissance de votre chaton
Les changements surviennent rapidement au cours des premières semaines de la vie de votre chaton. Dans les semaines qui suivent la naissance, il connaîtra une croissance physique rapide et passera par plusieurs stades de développement. En tant que propriétaire, vous devez soutenir l'évolution de votre chaton, étape par étape, tout au long de ces premiers mois essentiels et passionnants. Cela l'aidera à devenir un chat adulte en bonne santé.
Comprendre les stades de croissance de votre chaton
Au fur et à mesure que votre nouveau chaton grandit, cette période sera révélatrice pour vous deux.
Le rythme de croissance de votre chat dépendra de sa race, de son alimentation et de son environnement, sans parler de son patrimoine génétique. Votre animal sera considéré comme adulte à 12 mois. Toutefois, selon sa race, il peut continuer à grandir (quoique plus lentement) jusqu'à l'âge de 15 mois environ.
Bien entendu, le poids et la taille des chatons varient selon la race (et le chaton). Abordez le sujet avec votre vétérinaire lors de l'une de vos premières consultations pour savoir à quoi vous attendre. Vous pouvez aussi consulter le tableau des tailles des races de chats.
Les premières semaines après la naissance
À la naissance, les chatons sont petits et faibles, voire trop faibles pour marcher. Guidés par leur odorat, ils rampent vers leur mère pour se nourrir peu de temps après la mise bas. C'est important pour la santé des chatons : le colostrum (le premier lait, qui contient un mélange très concentré de nutriments renforçant le système immunitaire) qu'ils ingèrent les aide à développer leur immunité.
Au cours des trois premiers jours de sa vie, chaque chaton d'une portée donnée développera une préférence pour la mamelle à partir de laquelle il tète. Chacun s'y tiendra tant qu'ils seront nourris par leur mère. Si, pour une raison ou une autre, les chatons ne boivent pas le lait de leur mère, il faudra leur donner un lait spécialement formulé pour eux.
Le stade néonatal du chaton
Dans les jours qui suivent leur naissance, les chatons ont besoin d'un environnement confortable et chaud (mais pas trop), car ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle. Ils passent la plupart de leur temps (environ 90 %) à dormir, mais il y a quelques étapes à surveiller lorsque l'on prend soin de chatons au cours de leurs premières semaines :
Les yeux d'un chaton nouveau-né sont d'abord fermés. Ils commencent généralement à s'ouvrir vers les cinq jours.
Cela se produit généralement après ou vers la première semaine.
Un poids compris entre 10 et 20 g est normal au cours des premières semaines de vie d'un chaton (il est important de consulter le tableau de prise de poids du chaton au cours des premières semaines pour s'assurer qu'il continue à grandir régulièrement).
Vers l'âge de deux semaines, les chatons commencent à se tenir debout (ils vacillent au début, bien sûr).
Les dents de lait (26 en tout) poussent et ne tomberont que vers les 5 à 7 mois pour être remplacées par des dents définitives.
À quatre semaines, les chatons marchent, jouent et commencent à interagir avec leurs frères et sœurs.
Votre chaton à quatre semaines
Lorsqu'il s'intéresse aux aliments solides de sa mère, c'est le premier signe qu'un chaton entre dans la phase de sevrage (progressif). Cette étape peut commencer vers l'âge de quatre semaines et prendra généralement fin lorsque votre chaton aura huit semaines.
Pendant la phase de sevrage, les chatons passent d'un régime composé uniquement de lait à une alimentation solide. Il vaut donc mieux procéder progressivement, en commençant par des croquettes réhydratées mélangées à de l'eau tiède ou à du lait. Ainsi, leurs dents auront moins de difficultés à mâcher ce nouvel aliment, qui sera également plus facile à digérer pour leur petit corps. Une nourriture humide à la texture mousseuse favorisera également la transition entre l'allaitement et la nourriture solide.
Votre vétérinaire vous donnera des conseils détaillés sur le type de nourriture à choisir pour votre chaton et sur la façon de déterminer les bonnes quantités à lui donner. À huit semaines, les chatons devraient avoir terminé la transition et ne plus boire le lait de leur mère. Ils seront prêts à passer (progressivement) à une nourriture pour chatons à haute densité énergétique, adaptée à leur race et à leur stade de développement.
Une période de croissance intense
La fragilité des premières semaines disparaîtra vite et, entre deux et quatre mois, votre chaton connaîtra une phase de croissance intense. Ses besoins énergétiques seront toujours importants pendant ces premières semaines, et il aura besoin d'un apport quasiment deux fois plus important qu'un chat adulte. Cela lui permet d'entamer sa période de prise de poids la plus intense, qui se situe entre quatre et cinq mois, au cours de laquelle il prendra environ 100 g par semaine.
La poussée dentaire
Entre cinq et sept mois, les dents font leur apparition : les 26 dents de lait de votre chaton vont être progressivement remplacées par ses 30 dents d'adulte. Des jouets à mâcher spécialement conçus pour les chatons qui font leurs dents peuvent les aider à soulager toute gêne ressentie lors de cette période.
Habitudes de sommeil
Les habitudes de sommeil des chatons vont commencer à ressembler davantage à celles d'un chat adulte : ils dorment entre 13 et 16 heures par jour, selon leur race, car ils grandissent encore et c'est fatigant. Pendant les heures d'éveil, ils jouent avec leurs compagnons de portée.
À quel âge votre chaton devient-il adulte ?
Vers l'âge de 12 mois (ou 15 mois pour les maine coons), votre chaton deviendra adulte et atteindra sa taille normale. En prenant conscience des besoins des différents stades de développement, vous pouvez veiller à vous assurer qu'il devienne un chat adulte épanoui et en bonne santé.
Au fur et à mesure que votre chaton grandit pour devenir un chat adulte, veillez à tenir compte de l'évolution de ses besoins à chaque étape de son développement. Après tout, vous voulez être le meilleur propriétaire possible pour votre compagnon félin !
L'évolution des besoins de votre chaton
Lorsque votre chaton dépasse la phase de croissance intense de la période néonatale, ses besoins changent et, en tant que propriétaire, vos responsabilités évoluent également. Vous devrez surveiller de près de nombreux aspects de son mode de vie pour veiller à sa bonne santé et à son bien-être sur le long terme.
Il est essentiel que votre chaton bénéficie d'un régime alimentaire adapté à son âge, à sa race et à son niveau d'activité et ce, qu'il soit stérilisé ou non. Les chats en surpoids risquent de développer de nombreux problèmes de santé.
L'activité physique est importante
L'activité physique joue également un rôle important dans la santé de votre chaton. Les activités ludiques, notamment avec des jouets interactifs à chasser ou avec lesquels se battre, sont amusantes pour les félins comme pour les humains ; elles stimulent leur esprit et les aident à rester en bonne forme physique.
Certaines races sont plus joueuses que d'autres : vous et votre chaton pourrez le découvrir ensemble. Même si votre petit compagnon est plus calme, il aura besoin de beaucoup d'attention et d'amour de votre part, pour votre plus grand plaisir à tous les deux !
Sociabilisation et éducation
Vous devrez aussi penser à la sociabilisation et à l'éducation des chatons. Ils sont peut-être plus indépendants que les chiots, mais ils sont sans aucun doute capables d'apprendre (avec une approche patiente et constante) à répondre à leur nom et à vivre en paix avec les autres animaux et les personnes de leur foyer.
Votre vétérinaire : la meilleure ressource pour votre chat
Votre chaton ou votre chat doit être suivi dans un cabinet vétérinaire. Choisissez quelqu'un que vous appréciez et en qui vous avez confiance dans votre quartier. Le vétérinaire de votre chat jouera un rôle important dans sa vie et dans la vôtre. Il sera une source fiable de conseils en cas de questions sur l'alimentation, la santé, le bien-être et le comportement de votre chaton.
Vous devrez veiller à ce que les vaccinations de votre chat ou chaton (y compris les rappels) soient à jour.
De plus, n'oubliez pas que les soins vétérinaires prodigués à votre chaton l'aideront à rester en bonne santé à l'âge adulte. Le fait de l'habituer à aller chez le vétérinaire dès son plus jeune âge facilitera les consultations tout au long de sa vie. Les examens réguliers sont importants : une visite une fois par an, c'est déjà bien, mais au fur et à mesure que votre chat vieillira, il devra se rendre chez le vétérinaire plus fréquemment afin de s'assurer que toute maladie est détectée à temps et que son impact est réduit au minimum.
Au fur et à mesure que votre animal passe du statut de chaton à celui de chat adulte, votre vétérinaire peut vous conseiller sur les moyens de préserver sa santé et son bien-être, notamment en ce qui concerne les points suivants :
- Contrôler les puces et les tiques
- Stérilisation
- Vermifuger votre chaton
- Entretenir le pelage de votre chaton
- Mettre en place une routine de soins dentaires efficace
- S'assurer que les vaccinations sont à jour
- Vous conseiller sur l'alimentation des chatons et, plus tard, des chats afin de garantir une nutrition optimale (une alimentation équilibrée est l'un des meilleurs moyens de préserver la santé de votre animal)
Avoir un chaton est une expérience passionnante, car vous verrez votre nouvel animal grandir et découvrir le monde. En tant que propriétaire, vous êtes responsable de la santé et du bien-être de votre animal. Avec les bonnes informations sur son développement et son évolution à portée de main, vous serez en mesure de prendre grand soin de lui dès le début, en faisant tout pour qu'il passe de nombreuses années heureux et en bonne santé au sein de votre famille.
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