Hoe verzorg ik mijn ouder wordende hond?

Naarmate je trouwe viervoeter ouder wordt, zul je merken dat zijn uiterlijk en gedrag veranderen. Deze veranderingen horen bij het leven en zijn het begin van een mooie, nieuwe fase samen. Hoewel de latere levensfasen extra vereisten met zich mee kunnen brengen, hoeft de zorg voor een oudere hond niet ingewikkeld te zijn.

Van beweging en voeding tot de dagelijkse verzorging: met wat kleine aanpassingen kun je goed voor je senior hond zorgen. In deze gids lees je alles over de gezondheid van je oudere hond en hoe je hem kunt helpen om zich goed te blijven voelen.

Invloed van ras en formaat op de gezondheid van je oudere hond

Ook verschilt het per ras en formaat, voor welke gezondheidsproblemen zij gevoelig kunnen zijn. Zo kunnen kleine tot middelgrote rassen bijvoorbeeld vaker last hebben van lekkende hartkleppen. Bij sommige rassen kunnen erfelijke aandoeningen voorkomen, die invloed kunnen hebben op de levensverwachting. Gelukkig is er steeds meer mogelijk om gezondheidsproblemen op te sporen, voordat er met honden wordt gefokt. .

Gezondheidsgevoeligheden bij oudere honden verschillen ook tussen rassen en maten. Zo is het waarschijnlijker dat kleine tot middelgrote hondenrassen lijden aan chronische klepziekte (CVD). In sommige gevallen kan het ras een grotere rol spelen in de levensverwachting dan de grootte, deels door rasgerelateerde gezondheidsproblemen.

De verzorging van jouw oudere hond heeft met al deze factoren te maken. Ook heeft je hond behoefte aan een voeding op maat, met een combinatie van voedingsstoffen die precies is afgestemd op het ras, het formaat, de leeftijd en de leefstijl van jouw hond.

Zorgen voor je oudere hond

Elke hond is uniek, en dat geldt ook voor de zorg die hij nodig heeft als hij ouder wordt. Misschien heeft je oudere hond behoefte aan extra ondersteuning voor zijn gewrichten, of aan de verzorging van zijn huid en vacht. Wat de zorg voor je ouder wordende hond ook inhoudt, er zijn universele manieren om zijn comfort en gezondheid in de latere jaren te ondersteunen. Hier is waar je aan moet denken.

1. Vermijd stress

 Oudere huisdieren: Hoe zorg ik voor mijn senior? Hij kan wat angstiger worden, een ander slaapritme krijgen of minder contact zoeken met jou. Dit is heel normaal. Help je hond door er geen punt van te maken en te zorgen voor een rustige omgeving en een vaste routine.

Soms wijst veranderd gedrag bij een oudere hond op dementie (cognitieve dysfunctie). Dit lijkt op de ziekte van Alzheimer bij mensen. Met kleine aanpassingen in huis, medicijnen en aangepaste voeding, kunnen honden met dementie worden ondersteund.

Gedraagt je senior zich anders of zie je tekenen van stress? Ga dan altijd naar de dierenarts om andere medische oorzaken uit te sluiten. .

Daarnaast kun je thuis stress verminderen met kleine aanpassingen:

• Houd een vaste routine aan. Plotselinge veranderingen kunnen problemen verergeren, dus voer aanpassingen geleidelijk door.
• Laat je hond vaker uit (of geef vaker de kans om te plassen)
• Laat 's nachts een lampje branden, voor oudere honden die minder goed zien
• Zet de radio zachtjes aan; dit kan je hond helpen gerust te stellen als hij alleen thuis is
• Leer je oudere hond handgebaren aan, naast de gebruikelijke commando's. Dan blijft je hond je begrijpen, ook als zijn gehoor op den duur achteruit gaat.
•  Het bieden van verrijking in de vorm van spel en training – het stimuleren van de hersenen van je hond kan hen gezonder en tevredener houden.

2. Je oudere hond in beweging houden

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden honden niet 'zomaar' trager als ze ouder worden. Vaak komt dit door pijn (bijvoorbeeld door gewrichtsproblemen) of andere gezondheidsproblemen. Ook overgewicht heeft grote invloed op het energieniveau van je hond, zeker in combinatie met gewrichtsproblemen (artrose).

Beweging is belangrijk voor lichaam en geest. Pas het tempo wel aan op wat je hond aankan. Zwemmen is bijvoorbeeld perfect: bewegen zonder de gewrichten te belasten. Vraag je dierenarts om advies voor een bewegingsplan op maat. Vaak helpt een combinatie van pijnstilling en aangepaste voeding om de gewrichten van je hond te ondersteunen.

Heeft je hond pijn? Gebruik loopplanken om je hond te helpen om trappen op te komen en zorg voor een stroeve ondergrond als je hond moeite heeft met gladde vloeren.

Heeft je hond een aandoening zoals hartfalen? Overleg dan met de dierenarts hoe je hem veilig actief kunt houden.

3. Voeding voor de oudere hond

Voeding op maat is onmisbaar om je oudere hond gezond te houden. Senioren hebben echt andere voedingsbehoeften dan jonge honden. Een aangepaste voeding ondersteunt hun gezondheid tijdens het ouder worden.

Oudere honden hebben 10-20% minder energie nodig. Om overgewicht te voorkomen, is het belangrijk dat je hond minder calorieën, maar wel een optimale hoeveelheid van belangrijke voedingsstoffen binnenkrijgt. Simpelweg minder voer geven is daarom geen goed idee. Een smakelijke voeding met een aangepast caloriegehalte helpt je hond bij het behouden van een gezond gewicht en komt tegemoet aan alle voedingsbehoeften van je hond. Je dierenarts kan je adviseren welke voeding het beste bij jouw oudere hond past.

Als onderdeel van de zorg voor uw ouder wordende hond, moet hun voeding ook specifieke voedingsstoffen bevatten om de gezondheid van de oudere hond te ondersteunen. Voedingsstoffen die gunstig zijn voor deze levensfase zijn onder andere:

• Langeketenvetzuren omega-3, die een gezonde hartfunctie kunnen ondersteunen en gezonde gewrichten kunnen bevorderen.
• Voedingsstoffen waarvan bewezen is dat ze de gewrichten kunnen ondersteunen, zoals antioxidanten en groenlipmosselextract (GLM), zijn ook te vinden in de Joint & Aging supplementen van Royal Canin.
• Een lager fosforgehalte, om de nieren te ondersteunen.

4. Je oudere hond op een gezond gewicht houden

 De invloed van gewicht op de gezondheid van je hond, wordt vaak onderschat. Een gezond gewicht is een van de belangrijkste dingen waarmee je je hond kunt helpen zo lang en gezond mogelijk te leven.

 Oudere honden komen sneller aan in gewicht, omdat ze een lagere energiebehoefte hebben en op den duur minder actief kunnen worden. Vraag tijdens controles advies aan de dierenarts. Pas indien nodig de voeding en/of de dagelijkse porties aan, om je hond op zijn ideale gewicht te houden en gezondheidsproblemen te voorkome. 

Zorgen voor een gezond gewicht is een enorme kans om de levenskwaliteit van je hond te verbeteren. .

 5. Regelmatige gezondheidscontroles bij de dierenarts

Regelmatige controles zijn enorm belangrijk voor oudere honden. Deze helpen om gezondheidsproblemen vroeg op te sporen en de best mogelijke zorg te kunnen bieden.

Soms lijken symptomen onschuldig, maar kunnen ze wijzen ze op een onderliggende ziekte. Neem daarom altijd contact op met je dierenarts, als je veranderingen in uiterlijk of bedrag opmerkt bij je oudere hond. Hij of zij adviseert je graag over de beste aanpak.

Vraag je dierenarts ook om advies wat je thuis kunt doen voor de gezondheid van je hond. Denk bijvoorbeeld aan tandenpoetsen, gewichtsbeheersing en vachtverzorging.