Почему кошки мурлычут?

Долгое время механизм мурлыканья – воспроизведение низкочастотных звуков с закрытым ртом, – оставался предметом споров специалистов. Традиционно считалось, что звук был связан с кровотоком. И только в результате многолетних исследований ученые пришли к заключению, что мурлыканье воспроизводится с задействованием мышц диафрагмы и гортани. Во время дыхания мышцы, которые окружают голосовые связки, сокращаются, заставляя воздух вибрировать.

 

Казалось бы, тайна разгадана. Тем не менее некоторые ученые убеждены, что в процессе генерации звука задействована и центральная нервная система. Но каким образом она воздействует на процесс, пока достоверно неизвестно.

Мурлыканье можно считать уникальной визитной карточкой представителей семейства кошачьих. Кроме кошек, создавать подобные звуки способны лишь отдельные виды виверровых. К слову, эта категория млекопитающих имеет с кошками общего предка. Некоторые виды животных выдают звуки, похожие на урчание, однако процесс их воспроизведения не имеет ничего общего с мурлыканьем.

 

То, как именно мурчит кошка, неоднократно ложилось в основу классификации видов внутри семейства. Раньше кошек делили на «рычащих» и «мурчащих», но впоследствии отказались от такого принципа дифференциации.

Сегодня семейство кошачьих включает в себя два подсемейства: больших и малых кошек. Учитываются не габариты животных, а особенности анатомического строения тела. Например, к малым кошкам относят таких крупных животных, как пума и гепард.

 

Примечательно, что малые кошки мурлыкают как на вдохе, так и на выдохе. В то время как большие – только на выдохе.

На вопрос о том, почему кошки мурлыкают, многие владельцы домашних животных уверенно ответят: потому что им хорошо. На самом деле причин воспроизведения этого звука несколько (как и вариантов силы воспроизведения). Некоторые питомцы еле слышно урчат, в то время как другие очень громко мурлычут.

Некоторые ученые придерживаются мнения о том, что мурлыканье – это важный коммуникационный инструмент. Своеобразная форма общения кошки ориентирована на тех, кому она доверяет, поскольку услышать низкочастотный звук способен лишь находящийся в непосредственной близости человек или другое животное.

Часто питомец мурлычет в те моменты, когда отыгрывает положительные социальные сценарии. Например, когда нежится на руках владельца, ухаживает за телом или кормит потомство. Существует и версия о том, что годы тесного сосуществования кошки и человека пошли на пользу вокальным способностям первой. Домашние кошки мурчат чаще, чем дикие, потому что это помогает им достичь желаемого и, как следствие, – выжить.

 

Представители диких кошек, наоборот, мурчат намного реже, чем одомашненные животные. Вероятно, это связано с мерами предосторожности, поскольку в дикой природе всегда важно быть начеку и не привлекать внимание хищников. Также ученые отмечают, что чаще всего мурчат молодые дикие особи, а взрослые животные почти не проявляют своих эмоций подобным образом.

Несмотря на то, что коммуникационная функция мурлыканья вполне логична, это не единственная цель, которую может преследовать питомец. Учеными было установлено, что кошки способны мурчать даже в тех случаях, когда рядом никого нет.

 

Группа британских ученых долгое время занималась изучением вопроса о том, зачем мурчит кошка. В результате многочисленных исследований они пришли к выводу, что животное использует мурлыканье, в частности, чтобы заявить о своей потребности в пище.

 

Маленькие котята мурлычут, чтобы помочь кошке отыскать свое потомство и накормить его. Такая привычка сохраняется у животного в течение всей жизни. Наверняка вы замечали, как питомец мурлычет в ожидании корма или во время поедания любимого лакомства.

Животное может мурчать в случаях, когда испытывает чувство страха или дискомфортные болезненные ощущения. По мнению ученых, это что-то сродни тому, как люди пытаются отвлечь себя смехом или посторонними делами, пребывая в депрессивном состоянии.